وهلك الجزار فلم يحدث موته أي تغيير في هذه المهادنة، لا بل ساعد على توطيد دعائمها.

غير أن المزاحمة على الكرسي كانت قد حملت المتنافسين على التعهد بدفع مبلغ جسيم يقدر بتسعة آلاف كيس

1 (من ستة إلى سبعة ملايين فرنك)؛ فما إن استولى سليمان باشا - خلف الجزار - على أزمة الأحكام، حتى أخذ أولو الأمر يفكرون بطريقة استيفاء هذا المبلغ الضخم؛ فأجمع أهالي الجبل أمرهم وأبوا أن يعترفوا بصحة هذا الدين، ووجوب دفعه، ولكنهم أكرهوا على الخضوع وتأدية ما فرضه وأقره الباشا؛ إذ جعل هذا المبلغ أقساطا منجمة، تدفع في أثناء خمس عشرة سنة؛ أي كل سنة ستمائة كيس. وهذا القسط إذا ما أضيفت إليه الضريبة القديمة البالغة مائتي كيس، يصبح ثمانمائة كيس تدفع كل سنة؛ وهكذا دواليك حتى يستوفى المبلغ كاملا.

وفي بداية هذه الإدارة السلمية الهادئة شاء أولاد الأمير يوسف أن يقوموا بمحاولة جديدة ليستعيدوا سلطانهم على جميع أنحاء الجبل، وشعر الأمير الكبير - في الوقت المناسب - بما ينصب له من شراك، فأحبط مساعي المؤتمرين؛ قتل مدبره ومدبر الأمراء حاكم مقاطعة جبيل،

2

وفقأ أعين أبناء عمه أولاد الأمير يوسف. ولكي يبرر الأمير الكبير عمله الظالم هذا بسط للباشا مطاوي المؤامرة، وأطلعه على نيات خصومه الأثيمة وما كانوا يضمرون له من كيد وانتقام.

ومما يقال حول هذه الحوادث الخطيرة إن الأمير الكبير رأى فرصة وجود الإنكليز في مصر مؤاتية له، فاغتنمها وتخلص من أعدائه ومزاحميه، فالقومودور سيدني سميث كان قد فاوضه واتفق معه على موقف معين يقفه حيال إنكلترا.

ومن جملة الرسائل التي تلقاها الأمير، رسالة من السيد أولدريدج صادرة عن لندرة، مؤرخة 13 آذار 1819، وهي تنطوي على تفاصيل هامة حول هذا الشأن.

ذكر السيد أولدريدج الأمير في رسالته هذه باستقباله إياه في قصره بدير القمر، عام 1799، ثم استقباله مرة أخرى لم يذكر وقتها إلا بالإشارة إلى الهدية التي قدمت له، وهي بندقية في منتهى الدقة والجمال يظن أن الفارس جون بانكس أودعها المتحف البريطاني فيما بعد. وقد قوبلت هذه الهدية بإرسال بندقية إلى الأمير الكبير مرفقة بقطعة من نسيج دقيق عام 1801.

ولكي يظهر هذا الضابط ما ناله من حظوة، وما امتاز به على الذين رافقوا السر سيدني إلى جبل لبنان، فقد ذكر الأمير بزيارته الثانية له، حين رافق إلى قصره الضابط يواريت الذي جرح في إحدى المعارك.

Unknown page