كانت امرأة السيد بودين ترافقه، وهي سيدة تتجسد فيها الدعة واللطافة. ففي هذه الرفقة الممتعة قضيت خمسة عشر يوما في رحلاتي أصور وأعشب، وإن لم أجن من عملي هذا غير تعب ومشقات، وأخيرا كنت أتنعم بمجالس ضيوفي المجتمعين حلقات حلقات، وبهم حلت في عيني تلك الأمكنة. ما أحلى زحلة والبقاع أثناء فصل الربيع، وعلى الأخص لشخص يحب الحليب! إن الزبدة وألبان الجواميس لذيذة الطعم فيها.

هوامش

الفصل التاسع والعشرون

تاريخ الموارنة

قلت سابقا إن سكان لبنان هم الموارنة، والروم الكاثوليك، والروم الأرثوذكس، والدروز، والمتاولة. أما الملل الأخرى التي نجدها في تلك الجبال كالمسلمين، واليهود، والأرمن الكاثوليك فضئيل عددها.

سوف لن أتعب قرائي ببحثي مطولا عن أصل الموارنة، ولن أتعرض لمجادلات شغلت كثيرا من المؤرخين

1

عن منبع هذه الطائفة ومصدرها، ولكني أسمح لنفسي بالقول إنهم ضلوا جميعا في قضية تكتنفها الغوامض، وإن اختلف ضلالهم قلة وكثرة. فإذا لم تسفر تحريات علمائنا عن معرفة ما يرغبون فيه، فذلك لأن الأجيال القديمة المقدسة هي أيضا قد احتفظت بأسرارها، وأرخت سدولا لا تخترق على ما ضنت به، أو شاءت أن تحجبه عن إدراكنا.

لسنا نعرف معرفة لا تقبل الريب إذا كان الموارنة أتوا إلى لبنان من بلاد ما بين النهرين أو من فلسطين. ومهما يكن من أمر فأرجح أنهم من أصل جنوبي أكثر مما هم من أصل شرقي، رغم الآراء التي تؤيد الفكرة الأخيرة. وهنالك رأي ثالث، يمت إلى الأول بصلة، ينبئنا أن الموارنة وجدوا - في القرن السادس - في مدن حماة وقنسرين وأفاميا، وأن مار مارون - الذي يقال إنه ولد في بلاد ما بين النهرين - سكن تلك البقاع قبل ذلك بقرنين.

وعلى كل فهاكم ما ترويه التقاليد حول هذا الشعب المعروف بالشعب اللبناني اليوم.

ناپیژندل شوی مخ