المبحث الرابع الإمام أحمد بن حنبل المطلب الأول: مكانته وفضله وعلمه هو الإمام أحمد بن محمد بن حنبل أبو عبد الله الشيباني، إمام أهل السنة، يقول فيه الشافعي: "خرجت من العراق، فما تركت رجلا أفضل، ولا أعلم، ولا أورع، ولا أتقى من أحمد بن حنبل" (^١). وقال يحيى بن معين فيه: "كان في أحمد خصال ما رأيتها في عالم قط: كان محدثا، وكان حافظا، وكان عالمًا، وكان ورعًا، وكان زاهدا، وكان عاقلًا" (^٢). ولد الإمام أحمد في مدينة بغداد في ربيع الأول من سنة أربع وستين ومائة، وتوفي والده وهو ابن ثلاث سنين، فكفلته أمّه، وتوفي الإمام أحمد يوم الجمعة، الثاني عشر من ربيع الأول من سنة إحدى وأربعين ومائتين، وله من العمر سبع وسبعون سنة (^٣) وقد كان في حداثته يأخذ العلم عن القاضي أبي يوسف صاحب أبي حنيفة، ثم ترك ذلك، وأقبل على سماع الحديث، وقد رحل في طلب العلم، وبلغ في ترحاله مكة والمدينة واليمن والكوفة والبصرة والشام (^٤). وأخذ العلم من يحيى بن معين، وإسحاق بن راهويه، والشافعي

(^١) الإكمال في أسماء الرجال - انظر مشكاة المصابيح: ٣/ ٧٩٧، والبداية والنهاية: ١٠/ ٣٣٥. (^٢) البداية والنهاية: ١٠/ ٣٣٦. (^٣) البداية والنهاية: ١٠/ ٣٢٦. (^٤) المصدر السابق.