وقال بعض نحويي الكوفيين: إن شئت جعلت قوله: { أم تريدون } استفهاما على كلام قد سبقه، كما قال جل ثناؤه:

الم * تنزيل الكتاب لا ريب فيه من رب العالمين * أم يقولون افتراه

[السجدة: 1-3] فجاءت «أم» وليس قبلها استفهام. فكان ذلك عنده دليلا على أنه استفهام مبتدأ على كلام سبقه. وقال قائل هذه المقالة: «أم» في المعنى تكون ردا على الاستفهام على جهتين، إحداهما: أن تعرف معنى «أي»، والأخرى أن يستفهم بها، ويكون على جهة النسق، وللذي ينوي به الابتداء إلا أنه ابتداء متصل بكلام، فلو ابتدأت كلاما ليس قبله كلام ثم استفهمت لم يكن إلا بالألف أو ب«هل». قال: وإن شئت قلت في قوله: { أم تريدون } قبله استفهام، فرد عليه وهو في قوله:

ألم تعلم أن الله على كل شيء قدير

[البقرة: 106]. والصواب من القول في ذلك عندي على ما جاءت به الآثار التي ذكرناها عن أهل التأويل أنه استفهام مبتدأ بمعنى: أتريدون أيها القوم أن تسألوا رسولكم؟ وإنما جاز أن يستفهم القوم ب«أم» وإن كانت «أم» أحد شروطها أن تكون نسقا في الاستفهام لتقدم ما تقدمها من الكلام لأنها تكون استفهاما مبتدأ إذا تقدمها سابق من الكلام، ولم يسمع من العرب استفهام بها ولم يتقدمها كلام. ونظيره قوله جل ثناؤه:

الم * تنزيل الكتاب لا ريب فيه من رب العالمين * أم يقولون افتراه

[السجدة: 1-3]. وقد تكون «أم» بمعنى «بل» إذا سبقها استفهام لا يصلح فيه «أي»، فيقولون: هل لك قبلنا حق، أم أنت رجل معروف بالظلم؟ وقال الشاعر:

فوالله ما أدري أسلمى تغولت

أم القوم أم كل إلي حبيب

يعني: بل كل إلي حبيب. وقد كان بعضهم يقول منكرا قول من زعم أن «أم» في قوله: { أم تريدون } استفهام مستقبل منقطع من الكلام يميل بها إلى أوله أن الأول خبر والثاني استفهام، والاستفهام لا يكون في الخبر، والخبر لا يكون في الاستفهام ولكن أدركه الشك بزعمه بعد مضي الخبر، فاستفهم.

ناپیژندل شوی مخ