وكان القرطاجيون ملاحين مرهوبين، وقد انتفعوا في هذا المضمار بما للفنيقيين من تقاليد تالدة. وكانت سفنهم التجارية قد تحولت إلى مراكب حربية رائعة، وذلك لأنهم أول من جعل هذه المراكب ذات أربعة صفوف وخمسة صفوف من الجذافين على مقياس واسع. وكان القرطاجيون يشعرون، وهم على المراكب، بأنهم في منازلهم، وكان المقذاف أحب إلى القرطاجيين من المزراق، فيفضل القرطاجي، كالإنكليزي، أن يخدم في السفينة على الخدمة في عربة حربية. وقد كان الأسطول القرطاجي من القوة البالغة ما خسر معه خمسمائة مركب في معركة بحرية ضد رومة من غير أن يخرج من الميدان. ولما أنشأ الرومان أول أسطول حربي لهم استوحوا مركبا قرطاجيا ذا خمسة صفوف من الجذافين دخل في الرمل بالقرب من مسينة.

وكانت الطبيعة تمثل دورا حاسما في تلك المعارك التي تهز عالم ذلك الحين، فكانت الغابات الكثيرة في إيطالية الوسطى في ذلك الزمن تمن على الرومان بخشب أمتن في إنشاء السفن من خشب صقلية الذي ينتفع به خصومهم. وكانت قرطاجة في مركز دون مركز رومة من ناحية أخرى، وذلك أن موانئها كانت تفلطح فتكون في وضع صعب للدفاع، ومع ذلك ما أصغر هذا وما أضيقه! يعسر على السائح الذي يكون أمام هذه البقايا التي تثير الشفقة أن يدرك كيف كان يمكن دولة عالمية أن تجد هنالك مركزا لها، ولا بد من أن يكون تاريخ كل من قرطاجة ورومة غير ما انتهى إليه لولا رمل المرافئ القرطاجية وخشب الأرياف الرومانية القاسي.

ومع ذلك فإن كل واحدة من المتنافستين، رومة وقرطاجة، قاتلت الأغارقة بجانب الأخرى في صقلية، وذلك قبل تصادمهما، فاستعان الأغارقة بأحد ملوك البلقان بيروس، وكان بيروس، هذا الآتي من الشمال الشرقي، يعد نفسه خليفة الإسكندر الأكبر فيطير من نصر إلى نصر، ولكن بيروس هذا، الذي يدل ظاهره على أنه من الصقالبة، لم يكن في الأساس غير أفاق عاطل من الأرض والإيمان، فلم يلبث أن أضاع جميع ما نال في بدء الأمر. وتظل صقلية، التي هي مركز البحر المتوسط والتي هي أروع رهان، قبضة الحليفتين، وستكون مدار صراع قاطع لا ريب.

وندرك ما اشتملت عليه الحربان البونيتان الأوليان اللتان دام أمرهما ثلاثا وستين سنة فقضيت أربعون منها في العمل الحربي، فانظر إلى الأرقام تجد 150000 جندي روماني وأربعمائة سفينة حربية، وانظر إلى المساوف المصغرة كثيرا وإلى عدد السكان تجد ما تقول معه مؤكدا إن هذه الحروب فاقت حروبنا الحاضرة بنسبة عشرة في مقابل واحد من حيث الديمومة وما انتفع به من الجنود.

ولم ضحت الأمتان المتنافستان بأجيال كاملة في سبيل تينك الحربين؟

ذلك لأن أمة فتية حازمة كانت ترغب في السيطرة على البحر المتوسط فتذيع أنه «بحرنا» بعد انتصارها البحري الأول في ميله سنة 260 قبل الميلاد، وأخيرا ينصر الرومان في البحر بعد أن غلبوا عدة مرات في سنين كثيرة، وذلك بمكيدة جديدة، وذلك بما رموه من جسور على ظهور مراكب العدو بغتة.

وتصبح صقلية أول ولاية لرومة الفتاة فيما وراء البحر، كما تصبح أول هري

127

ليسارها، وتصبح سرقوسة التي هي أكبر من رومة وأجمل منها مستعمرة رومانية. ورومة هي التي لم تكن حرة في إرسال سفنها إلى حيث تريد فصارت اليوم قادرة على إلزام قرطاجة بتقليل مستعمراتها، وصارت اليوم دولة بحرية في القسم الغربي من البحر المتوسط، وهي ستنمو بسرعة، وهي ستدوم ستمائة سنة. وقد أنشأت رومة أسطولا جديدا بالغرامة العظيمة التي أخذتها من منافستها الغنية، وقد صنعت رومة ذلك من غير أن تبدي أمم البحر المتوسط الأخرى أية مقاومة كانت، وما كان من الحروب الدائمة بعد موت خلفاء الإسكندر ألهى قواها وصرف أبصارها عن قوة رومة الحربية الناشئة، وما كان من فساد في ناحية ومن ازدهار في الناحية الأخرى أنسى ما في القضاء على المنافس الجديد الخطر من فائدة. وما كانت تتمتع به مصر من رخاء كبير حال دون اتخاذها أية مبادرة كانت، ومصر، التي هي أغنى دول البحر المتوسط في ذلك الحين، صارت خاضعة للقائد بطليموس بعد موت الإسكندر، كما أن ذرية هذا القائد سيطروا عليها في القرون الثلاثة قبل الميلاد.

وكانت رومة في دور إقبالها تبدي جميع صفات الشعب السليم الصوال الولوع بسيادة العالم، فتحاول توسيع رقعتها في الشرق من غير أن تقاتل الأغارقة في ذلك الحين، وهي، على العكس، قد عاهدت الأغارقة ضد المقدونيين في أول الأمر. ولما استقرت أول سفارة رومانية بأثينة وكورنث رضي الأغارقة أن تكون رومة شريكتهم في اللعب بالدرجة التالية ووافقوا على قبولها في الألعاب البرزخية. ومن المحتمل أن كان لا يتكلم غير اللاتينية ذلك البطل الروماني الأول الذي اشترك في تلك الألعاب الإغريقية التقليدية حوالي سنة 230 قبل الميلاد ففاز بإكليل من الغار مثيرا إعجاب حضور منحطين، ومما لا ريب فيه أن كان ذلك البطل يرمي الإطار إلى ما هو أبعد من منافسيه أو كان يضرب الرقم القياسي في السرعة، بيد أن هذا البطل كان يرمز إلى وعيد الغرب الشاب، بيد أن هذا البطل جاء رسولا لينذر الأغارقة بالدور الجديد.

ناپیژندل شوی مخ