وكذبت فرانسي في فخر: لا أريدها لنفسي، ولكني أعرف أسرة فقيرة جدا أحب أن أعطيها لها.

وقالت المدرسة: حسنا! هذه هي روح عيد الشكر الحقة!

وأكلت فرانسي الفطيرة وهي عائدة إلى بيتها ذلك العصر، ولم تستطب طعمها، ولم تدر أكان ذلك منبعثا من تأنيب ضميرها أم من نكهة الفطيرة الغريبة، وقد وجدت طعمها كطعم الصابون، ورأتها المدرسة يوم الإثنين التالي في البهو أمام الفصل، فسألتها كيف استمتعت الأسرة الفقيرة بالفطيرة.

وقالت فرانسي لها: لقد استمتعوا بها كل المتعة!

ثم أفاضت في القصة حين رأت الاهتمام يبدو على المدرسة: إن لهذه الأسرة بنتين صغيرتين لهما شعر مجعد ذهبي وعيون زرقاء واسعة.

واستزادتها المدرسة: وبعد؟ - وبعد ... وبعد ... لقد كانتا توأمين. - يا لها من قصة مثيرة للاهتمام!

واستثار ذلك خيال فرانسي، فقالت: كانت إحداهما اسمها باميلا، والأخرى اسمها كاميلا (وهذان الاسمان من الأسماء التي اختارتها فرانسي مرة لدماها الموهومة).

وقالت المدرسة في إيحاء: وكانتا فقيرتين جدا جدا. - أوه! فقيرتين جدا! لقد بقيتا ثلاثة أيام دون طعام، وكانتا خليقتين بأن تموتا كما قال الطبيب لو لم أحضر لهما تلك الفطيرة.

وعلقت المدرسة في رقة: كانت الفطيرة أصغر من أن تنقذ نفسين من براثن الموت!

وعرفت فرانسي حينئذ أنها بالغت أكثر مما ينبغي، وكرهت ذلك الذي جاش في نفسها أيا كان شأنه، وجعلها تخترع مثل هذه الأكاذيب الصارخة، وانحنت المدرسة ووضعت ذراعيها حول فرانسي، ورأت فرانسي الدموع في عينيها، فانهارت فرانسي، واستيقظ الندم في قلبها وانساب انسياب الفيضان الطاغي، واعترفت قائلة: إن ذلك كله كذبة كبيرة، لقد أكلت الفطيرة أنا نفسي. - أنا أعرف أنك فعلت ذلك.

Halaman tidak diketahui