التمهيد المبحث الأول: تعريف المنهج لغة واصطلاحا المنهج لغة: مفعل من مادة "نهج" ينهج نهجًا، وهو الطريق المستقيم البين. ونهج الطريق: أبانه، وأوضحه، ونهجه: سلكه، والمنهاج: الطريق الواضح (^١). واستنهج الطريق: صار نهجا، وفلان نهج سبيل فلان، أي: سلك مسلكه (^٢)، قال تعالى: ﴿لِكُلٍّ جَعَلْنَا مِنْكُمْ شِرْعَةً وَمِنْهَاجًا﴾ [المائدة: ٤٨]، قال ابن عباس ﵄: " سبيلا وسنة" (^٣). أما تعريفه في الاصطلاح: فقد عرف بتعريفات كثيرة منها: ١ - هو الطريق المؤدي إلى التعرف على الحقيقة في العلوم، بواسطة طائفة من القواعد العامة، والتي تهيمن على سير العقل، وتحدد عملياته، حتى يصل إلى نتيجة معلومة. ٢ - هو القانون أو القاعدة التي تحكم أي محاولة للدراسة العلمية في أي مجال. ٣ - القواعد العلمية التي يسلكها العقل في حركته للبحث عن الحقيقة في أي مجال من مجالات المعرفة (^٤). وهذه التعريفات واحدة في المعنى وإن اختلف التعبير عنها باللفظ، لأن مدارها على القواعد التي يسير بها الباحث عند إرادته بحث أي مسألة علمية (^٥). "وكان العلماء المسلمون يعبرون عن المنهج بالأصول والقواعد" (^٦).

(^١) مختار الصحاح، للرازي: ٥٨٥. (^٢) القاموس المحيط، للفيروزآبادي: ١٩٠. (^٣) صحيح البخاري، كتاب الإيمان، باب: قول النبي ﷺ: "بني الإسلام على خمس": ٢٥. (^٤) انظر: العلم والبحث العلمي، لحسين رشوان: ١٤٣، ومنهج البحث العلمي عند العرب، لجلال موسى: ٢٧١، ومناهج البحث العلمي، د. عبد الرحمن بدوي. (^٥) مناهج البحث في العقيدة، د. يوسف السعيد: ٢٦٣. (^٦) منهج كتابة التاريخ الإسلامي، د. محمد بن صامل السلمي: ٨٩.