الناس رؤوسًا جهالًا سُئِلُوا فأفتوا بغير علم فضلوا وأضلوا". قال مالك: سأل عبد الله بن سلام كعب الأحبار: من أرباب العلم الذين هم أهله؟ قال: الذين يعملون بعلمهم. قال: صدقت. قال: (فما الذي نفاه عن صدورهم) بعد أن عِلموه؟ قال: الطمع. قال: صدقت. قال مالك: لم يكن بالمدينة قط إمام أخبر بحديثين مختلفين. قال أشهب: يعني لا يحدث بما ليس عليه العمل. قال ابن المسيب: إن كنت لأسير الليالي والأيام في طلب الحديث الواحد. وسئل مالك: هل يقدم في الأحاديث ويؤخر والمعنى واحد؟