وظل يوسف أفندي في الدار يدخن بأركيلته إلى أن سقط النربيش من يده فاستلقى على الديوان متخدرا من الخمر.
أما الخادمات فبعد أن تناولن عشاءهن وتممن شغلهن اجتمعن في غرفة قرب المطبخ، وكانت مريم قد أشعلت فيها سراجا وافتتحن جلستهن.
ومن أسرار نشأة مريم التي لا ندركها تعلمها لعب «البوكر»، فهل تعلمت يا ترى من مجرد ترددها إلى صاعة اللعب، فاختلست مثائلها وهي تدور على الجلوس بالقهوة والمشروب؟ أم هل علمها سيدها؟ لا نعلم ولكننا نؤكد أنها علمت رفيقاتها تلك اللعبة وكن يجتمعن سرا فيجلسن على الحصير، وتترأس مريم جلسة «البلف» برصانة تفوق رصانة سيدتها «بالفة» المأمورين والرهابين، وكانت تستخدم الفول بدل شظى العاج الرسمية، فتعد لكل من رفيقاتها بمقدار عشرة غروش وتضع المال تحت الوسادة وتوزع الورق قائلة: الفتحة بخمس فولات، ومحدودة. - ثلاث فولات. - فوقك خمس فولات. - جئت. - وأنا جئت، ورقك. - جوزان بالاس. - ثلاث صبيان. - ثلاث بنات. - وليكن معلوما من تأكل فولاتها تخسر فلوسها. ••• - اضبط لعبك يا سيدنا، كم ورقة أخذت؟ - اثنتين. - طيب، وفوقك مجيدي. - وفوقك مجيديان. - وثلاثة مجيديات. - وهذه الليرة. - لست ممن يهربون، ورقك؟
فأظهر المطران ورقه ضاحكا.
فقالت الست هند، غير «بلفتك» صرنا نعرفها، ورمت ثلاثة صبيان على الطاولة وخلطت الورق وما تبقى بيدها. - آمري لنا بالقهوة إذن!
فصفقت الست هند ثم صفقت فلم يلبها أحد، فصاحت، يا مريم يا ظريفة يا لطيفة، يقطع عمر الخدم!
ونهضت غضبة ناقمة فجاءت المطبخ فلقته خاليا، فسارت إلى الغرفة المجاورة له فرأت فيها نورا، فوقفت في الباب تسترق السمع، فإذا بمريم تقول: هذا آخر دور اجعلوا الدخول نصف بشلك عشر فولات، ففتحت الباب وصاحت بهن صيحة ألقت الرعبة في قلوبهن، ولكن مريم تشجعت فقالت تدافع عن نفسها ورفيقاتها: أنت يا سيدتي قلت لي أن أقتدي بالأكبر مني، وقد سمعتك مرارا ترددين هذا البيت:
وتشبهوا إن لم تكونوا مثلهم
إن التشبه ... ... - يقطع الله عمرك! سدي فمك! وقحة، ثرثارة، وأخذتها بأذنها وصفعتها على خديها وقذالها، وراحت تلعن الساعة التي دخلت فيها هذه الفتاة البيت، ومرت في الدار فسمعت زوجها يغط فأيقظته بعنف قائلة: قم غط في غرفتك.
فاستفاق يوسف أفندي من حلم جميل ونهض عن الديوان وخرج إلى السطح يستنشق الهواء، وبين هو واقف هناك مرت مريم في طريقها إلى المطبخ فأوقفها سيدها بيده وحدق نظره بها دون أن يكلمها ثم جذبها إليه وطفق يقبلها.
صفحة غير معروفة