حكومة والدي تدافع عن القرى القريبة من مراكز المدن، وحتى أحيانا لا تستطيع ذلك؛ ففي قرية «كيفاش» التي لا تبعد عن المدينة سوى عدة أميال هاجمتها العصابات المسلحة وقتلوا اثنين من الرعاة وسرقوا المواشي، ثم أغاروا على البيوت ونهبوها، وبعد مرور نصف ساعة من فرارهم وصل الدرك هناك! ولا أستبعد اتفاق بعض الضباط مع العصابات ليتقاسموا المسروقات مقابل عدم التعرض لهم.

الحياة في هذه الأراضي أصبحت كالغابة، القوي يأكل الضعيف، المزارعون وأصحاب المواشي والحرفيون والباعة المتجولون كلهم يدفعون الجبايات الكبيرة للدولة، ولا يلقون بالمقابل الحماية الكافية، فيعطون الإتاوات إضافة إلى ذلك لبعض العشائر التي تمتلك الأسلحة بغية حمايتهم من العصابات، والناس هنا بالكاد يجدون قوت يومهم! كل هذا يحصل بسبب ضعف الدولة هنا؛ لذا يجب علينا أن ننضم للثوار؛ قالها بصوت عال.

فنظرا إليه وحدقات أعينهما ظهرت كاملة، قال غريغور: لا تقلق سننضم إليهم مهما حصل. •••

عاد المختار من عند الوالي محمر الوجه من الفرح، تجمع أهل القرية عند الساحة ليستقبلوه وهو على جواده العربي الأصيل ذي اللون البني الغامق واللامع، الذي اشتراه من حلب في إحدى زياراته التجارية، وبارودته على ظهره، وقد لف شريط الطلقات من كتفه اليسرى إلى خصره اليمنى. وكان أهل القرية يحيونه وهو يشير بيده إليهم مع ابتسامة صغيرة، وخلفه سيمون وبوغوز من شجعان القرية اللذان يرافقانه دوما في زياراته خارج القرية.

عندما وصل المختار تلمكيان وسط الناس رفع يده إلى الأعلى، ثم ضم أصابعه مشيرا للأهالي بالسكوت حتى يبدأ بالكلام .. فقال: لقد تكلمت مع الوالي «بحري باشا» وأخبرته بحال قريتنا التي تتعرض لها العصابات، وأن الدرك الموجودين فيها في آخر مرة قد اختبئوا في المخفر ولم يقوموا بواجبهم بالدفاع عن الأهالي.

فانتفض الوالي ونادى حاجبه فورا، وأبلغه أمامي أن يعاقب الدرك، ويتم نقلهم إلى القرى المتاخمة مع الحدود الروسية، وإبدالهم بدرك أكثر شجاعة، وزيادة العدد إلى الضعف وإرسالهم غدا إلى مركز عملهم الجديد.

ابتهج الأهالي فرحا بما سمعوه، وتعالت الأصوات باسم المختار واسم الوالي: «فليحفظكم الرب .. فليحفظكم الرب.»

أتت الرياح بما تشتهي سفن أفكار أرتين؛ فالشرط الذي وضعه بانوس لرحيلهم قد تحقق، وها قد اطمأنوا على أهل القرية.

ثم فجأة دفعه أحدهم بكتفه حتى أوقعه أرضا وهو يضحك ويرقص: سنرحل .. سنرحل.

استشاط أرتين غضبا. - غريغور المجنون، أيها الثور الهائج كدت أن تكسر ذراعي!

نامعلوم صفحہ