قال عبد الله بن المعتز: حكى عن ابن سلام- أو غيره- أنه قال: مما قدّم به زهير على الشعراء أنه كان أبعدهم من سخف، وأشدّهم اجتنابا لحوشىّ الكلام؛ فأىّ شىء نصنع بقوله «١٥»: ولولا عسبه «١٦» لرددتموه ... وشرّ منيحة «١٧» أير معار إذا جمعت «١٨» نساؤكم إليه ... أشظّ كأنه مسد مغار «١٩» أشظّ: قام. قال: فهذا السّخف. وأما حوشى الكلام فقوله «٢٠»: فلست «٢١» بمثلوج ولا بمعلهج يريد الدّعىّ. وقيل: المثلوج: البليد. والمعلهج: الأحمق. وقوله «٢٢»: بنهكة ذى قربى ولا بحقلّد والحقلّد: السّيئ الخلق. قال: وقيل القصير الجبان. قال: وعابوا عليه قوله فى الضفادع «٢٣»: يخرجن من شربات ماؤها طحل ... على الجذوع يخفن الغمّ والغرقا «٢٤»