٢ - وقال قتيبة بن سعيد: "لولا أحمد بن حنبل لأحدثوا في الدين" (^١). ٣ - وقال أبو زرعة الرازي: "لم أزل أسمع الناس يذكرون أحمد بن حنبل بخير، ويقدمونه على يحيى بن معين، وأبي خيثمة، غير أنه لم يكن من ذكره ما كان … فلما امتحن ارتفع ذكره في الآفاق" (^٢). ٤ - وقيل لبشر بن الحارث حين ضرب الإمام أحمد بن حنبل: لو قمت فتكلمت كما تكلم أحمد بن حنبل، فقال: "لا أقوى عليه، إن أحمد قام مقام الأنبياء" (^٣). وقال عنه أبو عمير بن النحاس الرملي: "﵀، عن الدنيا ما كان أصبره، وبالماضين ما كان أشبهه، وبالصالحين ما كان ألحقه، عرضت له الدينا فأباها، والبدع فنفاها" (^٤).

(^١) تاريخ بغداد ٤/ ٤١٧. (^٢) تقدمة الجرح والتعديل ص ٣٠٩. (^٣) تقدمة الجرح والتعديل ص ٣١٠. (^٤) سير أعلام النبلاء ١١/ ١٩٨.