الإرهاب لغة: مصدر مأخوذ من رَهب كعلم يرهب رهبا ورهبابا وأرهابا بالفتح والكسر، وهو الإخافة والتخويف (١) .

ويدور معنى الإرهاب شرعا على شدة الخوف والتخويف الواقع على الفرد أو على الجماعة وهو في حقيقته وحكمه نوعان:

(١) انظر: «القاموس» و«شرحه تاج العروس»، و«لسان العرب»، و«الصحاح»، و«المصباح المنير»، و«معجم مقاييس اللغة» . مادة (رهب) .