تعددت آراء الذين أرَّخُوا لنشأة الاستشراق، وقد صنفها بعض الباحثين في أحد عشر رأيًا (١)، وربما زادت على ذلك، ويمكن إجمال أبرز هذه الآراء فيما يأتي:

١ - يرجع بعض الباحثين نشأة الاستشراق إلى (الأحداث السياسية والثقافية التي واجهت الغرب بالشرق منذ الحرب الفارسية اليونانية، مرورًا بالفتوحات الإغريقية التي أدَّت إلى وصول الإغريق والرومان إلى هذه الأصقاع التي استعمروها سياسيًا وحضاريًا) (٢) حيث تخلل الاستشراق تلك الأحداث، وتمثل في أعمال ثقافية منها:

أ- المعلومات التي سجلها المؤرخ اليوناني الشهير (هيردوتس) عن مصر والشام وبلاد الرافدين والجزيرة العربية.

ب- تقارير البعثات الاستطلاعية التي رافقت اجتياح الإسكندر المقدوني لبلاد الشرق.

ج- الألواح التي أرسلها (الإسكندر)، من بابل إلى اليونان، وقام العلماء اليونانيون بترجمتها وأفادوا منها في علوم الفلك وتقويم البلدان.

د- إنشاء المدارس اليونانية في بعض المدن الشرقية مثل

(١) انظر: علي بن إبراهيم النملة: الاستشراق في الأدبيات العربية، عرض للنظرات وحصر وراقي للمكتوب، ص: (٢٣ - ٣١)، الطبعة الأولى: (١٤١٤ هـ - ١٩٩٣ م)، عن مركز الملك فيصل للبحوث والدراسات الإسلامية، الرياض.

(٢) انظر: ساسي سالم الحاج: الظاهرة الاستشراقية وأثرها على الدراسات الإسلامية: (١/ ٢٧ - ٣٤)، مرجع سابق، وانظر: أحمد سمايلوفتش: فلسفة الاستشراق. . .، ص: (٧١)، مرجع سابق.