تقول جويس: «مظهرها يثير الاهتمام. حدثني عنها.» - «إنها كاتبة. لا بأس بها.»
يثير جاي الذي ينحني فوق الحوض ضجة لا تستطيع جويس تفسيرها.
يقول تومي: «تميل إلى التحفظ.» يتحدث إلى جاي: «هل أنا محق؟ هل ترى هذا أيضا؟»
يقول جاي بصراحة: «تظن نفسها بارعة موهوبة.»
يقول تومي: «حسنا، أول كتاب لها نشر توا. نسيت ما اسمه. عنوان كعناوين كتب مساعدة الذات. لا أعتقد أنه عنوان جيد. عندما تنشر أول كتاب لك، أظن أنك تظن نفسك بارعا لا نظير لك لفترة من الوقت.» •••
بينما كانت جويس تمر بمكتبة لبيع الكتب في لونسدال بعد عدة أيام، رأت وجه الفتاة على لوحة إعلانية. وها هو اسمها: كريستي أودل. ترتدي قبعة سوداء والجاكيت الأسود الصغير ذاته الذي ارتدته في الحفلة. جاكيت مضبوط وبسيط وقصير الرقبة. ومع ذلك لا يوجد ما تتباهى به. تحدق مباشرة إلى عدسة الكاميرا، بنظرتها الكئيبة والمجروحة الباردة المليئة بالإدانة.
أين رأتها جويس من قبل؟ في الحفلة بالطبع. لكن حتى في ذلك الحين، في خضم نفورها غير المبرر على الأرجح منها، شعرت أنها رأت ذلك الوجه من قبل.
طالبة؟ كان لديها العديد من الطلاب في زمنها.
تدخل إلى المحل وتشتري نسخة من الكتاب.
عنوان الكتاب «كيف يجب أن نعيش». سؤال لا يتبعه علامة استفهام. تقول المرأة التي باعته لها: «إذا أحضرته يوم الجمعة بعد الظهر بين الثانية والرابعة، ستكون المؤلفة هنا للتوقيع عليه.» - «فقط لا تنزعي الملصق الذهبي الصغير عنه، لكي يدل على أنك اشتريته من هنا.»
Unknown page