معنى الإمامة لغة واصطلاحا الإمامة في اللغة: هي مصدر الفعل " أم " والإمام هو ما يؤتم به، ومنه قيل للطريق إمام، وللبناء إمام لأنه يؤتم بذلك، أي يهتدي به السالك، والنبي ﷺ إمام الأئمة، والخليفة إمام الرعية، والقرآن إمام المسلمين، وإمام كل شيء قيمه والمصلح له.

واصطلاحا هي من يصح الاقتداء به في الصلاة. أو هي ربط صلاة المؤتم بالإمام. وتطلق على الإمامة الكبرى، وهي الخلافة أو الملك أو رئاسة الدولة.

وتطلق على العالم المقتدي به، فيقال إمام المحدثين، وإمام الفقهاء.

والإمام لما كان هو القدوة للناس لكونهم يأتمون به، ويهتدون بهديه أطلق عليه هذا اللفظ (١) .

فضل الإمامة ومنزلة الإمام الإمامة تعليم، وتذكير، وأمر بمعروف ونهي عن منكر، ولا يخفى ما لهذه الأمور من منزلة عظيمة، فبالعلم يزول الجهل، وبالتذكير

(١) انظر تفسير الطبري ١٩ / ٣٤، وفتح القدير ١ / ١٣٧ والمفردات في غريب القرآن للأصفهاني ص ٢٤ والصحاح للجوهري ٥ / ١٨٦٥، وغاية المرام في شرح شروط المأموم والإمام ص ٣٩، وأحكام الإمامة والائتمام في الصلاة ٦٢.