مولده ونشأته يعتبر الإمام إسماعيل بن القاسم من أهم الشخصيات السياسية التي ظهرت في اليمن في منتصف القرن السابع عشر الميلادي، وذلك لكون عصره يمثل أول مراحل الاستقرار السياسي للدولة الزيدية في اليمن بعد جلاء العثمانيين عنه، ولذلك فلا بد من التعرف على جوانب هذه الشخصية التي كان لها دور كبير في تاريخ اليمن.

ولد الإمام إسماعيل بن القاسم بن محمد بن علي بن محمد بن علي ابن الرشيد، والذي ينتهي نسبه الشريف إلى الإمام الحسن بن علي بن أبي طالب عليهم السلام في مدينة شهارة(1)، وقد رجحت أغلب المصادر عام (1019ه / 1610م) ليكون عام ولادته.

أما نشأته: فقد نشأ في كنف والده الإمام القاسم، وكان ملازما له، متأثرا به، حاضرا لأغلب تجهيزاته الحربية، ومجالسه الدينية والعلمية، وقد أهله ذلك لأن يكون شخصية قيادية حربية، وعلمية فقهية(2).

Page 28