زعم أبو عبيد عن الأصمعي وغيره: أن أصل العقيقة: الشعر الذي يكون على رأس الصبي حين يولد، قال: وإنما سميت الشاة التي تذبح عنه عقيقة؛ لأنه يحلق عنه ذلك الشعر عند الذبح، قال: ولهذا قيل في الحديث: "وأميطوا عنه الأذى" يعني بالأذى: ذلك الشعر، وهذا مما تقدم من أنهم ربما سموا الشيء باسم الشيء إذا كان معه، أو من سببه، فسميت الشاة عقيقة بعقيقة الشعر، وكذلك كل مولود من البهائم؛ فإن الشعر الذي يكون عليه حين يولد عقيقة وعقة، قال زهير- يذكر حمار وحش-:

أذلك أم أقب [البطن] جأب ... عليه من عقيقته عفاء