قد يكون أحد الأسباب التي تدفع الطفل إلى عملية تعويض الحرمان غياب أحد الأبوين؛ كأن يسافر مثلًا فترة طويلة أو يُسجن، أو يتوفى أحد الوالدين أو نحو ذلك.

أيضًا: قد يكون السبب الحاجة أو الفقر أو الحرمان، فيسرق ليسد رمقه، وفي هذه الحالة الدافع يكون قويًا بحيث لا يدعه يفكر في عاقبة السرقة، فهو يريد أن يأكل فقط؛ لأنه جائع وليس مستعدًا لأن يفكر في العاقبة.

أحيانًا تكون السرقة علامة تكشف عن وجود توتر داخلي في هذا الطفل، غالبًا يكون اكتئابًا من شيء معين، كأن يكون ناتجًا عن كثرة الصراع بين الأبوين، واستمرار المشاكل بينهما، واطلاع الطفل على هذه الأشياء، وهو لو لم يطّلع فإنه يُحس بها على الأقل.