النُّمْلَةُ: مِثْلُ الْقَلَقِ بِالْخَبَرِ لَا يَمْلِكُهُ وَلَا يَسْتَطِيعُ الصَّبْرَ عَلَيْهِ، يُقَالُ مِنْهُ: رَجُلٌ نَمِلٌ وَنَمَّالٌ، إِذَا كَانَ نَمَّامًا، قَالُوا: وَرُبَّمَا جَوِيَ الرَّجُلُ مِنَ الْقَوْلِ يَطْوِيهِ، وَالشَّيْءِ يُخْفِيهِ، قَالَ أَعْرَابِيٌّ:

لَسْنَا بإِخْوَانِ أَقْوَامٍ يُغَيِّرُهُمْ ... قَوْلُ الْعُدَاةِ وَلَا ذُو النَّمُلَةِ النَّمِلُ

وَقَالَ آخَرُ:

لَا أَكْتُمُ الْأَسْرَارَ لَكِنْ أَنُمُّهَا ... وَلَا أَتْرُكُ الْأَخْبَارَ تُغْلَى عَلَى قَلْبِ

قَالَ أَبُو زَيْدٍ: يُقَالُ عَنِ النَّمِيمَةِ: رَجُلٌ نَمٌّ مِنْ قَوْمٍ نَمِّينَ وَأَنِمَّاءٌ وَهُوَ الَّذِي يُفْشِي الْحَدِيثَ، وَامْرَأَةٌ نَمَّةٌ مِنْ نِسْوَةٍ نَمَّاتٍ، وَأَنْشَدَنَا أَبُو الْحُسَيْنِ:

إِنَّ النَّمُومَ أَغَطِّي دُونَهُ خَبَرِي ... وَلَيْسَ لِي حِيلَةٌ فِي مُفْتَرِي الْكَذِبِ