داون، 20 نوفمبر [1862]

عزيزي بيتس

انتهيت للتو من ورقتك البحثية بعدما قرأتها مرارا. إنها في رأيي إحدى أبرز الأوراق البحثية التي قرأتها في حياتي وأكثرها إثارة للإعجاب. إن حالات المحاكاة التنكرية عجيبة حقا، وأرى أنك تربط بطريقة ممتازة بين مجموعة كبيرة من الحقائق المتشابهة. الرسومات التوضيحية جميلة، وتبدو منتقاة بعناية شديدة، لكنها كانت ستجنب القارئ قدرا ليس بالقليل من العناء لو كان اسم كل منها قد نقش أسفل كل شكل منفصل. من المؤكد أن هذا كان سيصيب الناقش بالغضب الشديد؛ لأنه كان سيشوه جمال اللوح. لست متفاجئا على الإطلاق من أن ورقة كهذه قد استغرقت الكثير من الوقت. يسعدني أنني تجاهلت هذا الموضوع برمته في كتاب «أصل الأنواع»؛ لأنني كنت سأطرحه بطريقة رديئة للغاية. أما أنت فقد ذكرت مشكلة مذهلة بوضوح شديد وحللتها. من المؤكد أن هذا الجزء سيكون هو الأقيم في الورقة في رأي معظم الناس، لكني لست متيقنا من أن كل حقائقك واستدلالاتك المنطقية بشأن التباين والتمييز بين الأنواع الكاملة والأنواع شبه الكاملة ليست بأعلى قيمة منه، أو تضاهيه في القيمة على الأقل. لم أتخيل العملية بوضوح يقترب حتى من هذا الوضوح الشديد من قبل؛ فأنا أشعر وكأنني أشهد عملية خلق الأشكال الجديدة بنفسي. بالرغم من ذلك، أتمنى لو أنك أسهبت بدرجة أكبر قليلا فحسب بشأن مسألة اقتران الضروب المتشابهة، ويبدو لي أن هذا الجزء يستدعي إدراج المزيد من الحقائق. لكني على هذا معجب بمجموعة الملاحظات المتنوعة المثيرة للاهتمام التي تضمها الورقة، مثل تلك المتعلقة بقابلية التباين الفردية والجنسية ذات الصلة، ستكون هذه الملاحظات كنزا لي يوما ما، إذا عشت.

بخصوص انتشار التشبه التنكري بشدة بين الحشرات، ألا تظن أن هذا ربما يكون مرتبطا بحجمها الصغير؛ أي إنها لا تستطيع الدفاع عن نفسها، ولا تستطيع الهرب بالطيران، من الطيور على الأقل؛ لذا تهرب بالتحايل والخداع؟

لدي انتقاد جاد واحد أود طرحه، وهو متعلق بعنوان الورقة؛ لا يسعني سوى أنه كان ينبغي بك أن تشير في العنوان بوضوح إلى التشبهات التنكرية. ورقتك أفضل من أن تحظى بتقدير معظم العامة من علماء التاريخ الطبيعي العديمي الأرواح، لكن ثق في أن قيمتها ستظل «خالدة»، وأنا أهنئك من صميم قلبي على عملك العظيم الأول. أعتقد أنك ستجد أن والاس يقدرها تقديرا تاما. كيف حال تقدمك في تدوين كتابك؟ حافظ على معنوياتك عالية. ذلك أن تأليف كتاب ليس بمهمة سهلة. تحسنت مؤخرا، وأعمل بجد، لكن حالتي الصحية سيئة جدا. كيف حال صحتك؟ تقبل أصدق تحياتي يا عزيزي بيتس.

مع بالغ إخلاصي

سي داروين

هوامش

الفصل الرابع

انتشار نظرية التطور

Unknown page