كتب إلى مالك بن الحارث الأشتر رحمه الله وكان مقيما بنصيبين (1):

أما بعد فإنك ممن استظهر (2) به على إقامة الدين، وأقمع به نخوة الأثيم (3)، وأسد به الثغر المخوف (4). وقد كنت وليت محمد بن أبي بكر رحمه الله مصر، فخرج عليه خوارج، وكان حدثا لا علم له بالحروب، فاستشهد رحمه الله، فاقدم علي لننظر في أمر مصر، واستخلف على عملك أهل الثقة والنصيحة من أصحابك. فاستخلف مالك رضي الله عنه على عمله شبيب بن عامر الأزدي (5)، وأقبل حتى ورد على أمير المؤمنين عليه السلام، فحدثه حديث مصر، وأخبره عن أهلها، وقال له: ليس لهذا الوجه غيرك، فاخرج فإني إن لم أوصك اكتفيت برأيك، واستعن بالله على

Page 80