«المحيط» في اللغة للصاحب بن عباد، المتوفى سنة ٣٨٥ هـ، معجم شهير معروف، تردَّد ذكره كثيرًا في بحوث اللغة وكتب التاريخ والتراجم والطبقات (^١)، وأفاد منه الكثير من أعلام اللغة وفضلائها فيما اطلعنا عليه من معجماتهم ومؤلفاتهم القيمة (^٢)، ونسخه الناسخون لأنفسهم ولغيرهم بالأجرة (^٣) عصرًا بعد عصر، ونال مقامًا بارزًا في الدراسات اللغوية بكل جدارة واستحقاق؛ فأصبح المعنيُّ بالتاريخ الموسوعي للغة العربية ملزمًا بذكر هذا الكتاب وبإعطائه ما يستحقه من الاهتمام (^٤).
وتلك حقيقة جلية لا تحتاج إلى مزيد بيان.
وحسبنا في إيجاز التعريف به أنْ نعرف أنَّ هذا الكتاب بما ضمَّ بين دفتيه
(^١) معجم الأدباء:٦/ ٢٦٠ ووفيات الأعيان:١/ ٢٠٨ ومعاهد التنصيص:٢/ ١٥٧ والبداية والنهاية: ١١/ ٣١٦ وبغية الوعاة:١٩٧ وشذرات الذهب:٣/ ١١٤ وكشف الظنون:٢/ ١٦٢١.
(^٢) كفقه اللغة للثعالبي (ت ٤٢٩ هـ):٢٢ و٢٦١، والعباب والتكملة والذيل والصلة للصغاني (ت ٦٥٠ هـ):١/ ٨، والقاموس المحيط للفيروزابادي (ت ٨١٦ هـ):١/ ٣٥٩ و٢/ ٢٣١ ومواضع أخرى، وتاج العروس للزبيدي (ت ١٢٠٥ هـ):١/ ٣٩، وفي كثير من صفحاته.
(^٣) انباه الرواة:١/ ٢٠١.
(^٤) كالدكتور إبراهيم أنيس في كتابه دلالة الألفاظ:٢٤٢ (الطبعة الثالثة، القاهرة،١٩٧٦ م) والدكتور حسين نصار في كتابه المعجم العربي: نشأته وتطوره:١/ ٣٦٠ - ٣٧١ (الطبعة الثانية، القاهرة، ١٩٦٨ م).