وقال ابنه عبد الله: ما مشى أبي في سوق قط. وكان ﵁ أصبرَ الناس على الوَحْدة، ولم يره أحدٌ إلا في المسجد، أو حضور جنازة، أو عيادة مريض (١). وعن حسين بن إسماعيل قال: سمعت أبي يقول: كان يجتمع في مجلس أحمد زُهاءُ على خمسةِ آلاف أو يزيدون، أقل من خمسِ مئة يكتبون، والباقون يتعلمون منه حسن الأدب وحسن السمت (٢). وقال أبو بكر المطوعي: قد اختلفتُ إلى الإمام أحمدَ اثنتي عشرةَ سنةً وهو يقرأ "المسند" على أولاده، فما كتبتُ منه حديثًا واحدًا، وإنما كنت أنظرُ إلى هَدْيه وأخلاقه وآدابه (٣). وكان ﵁ مُهابًا جدًا، حتى قالَ الحسنُ بنُ أبي أحمدَ والي الجسرِ: دخلت على فلان وفلان -وذكر السلاطين- ما رأيتُ أهيبَ من أحمدَ بنِ حنبلٍ، صرت إليه أكلمه في شيء، فوقعت عليَّ الرعدةُ حين رأيتُه من هَيبته. قال المَرُّوذِيُّ: ولقد طرقه الكلبي صاحبُ السر ليلًا، فمن هيبته لم يقرعوا عليه بابه، ودقوا باب عمه، قال الإمام أحمد: فسمعت الدق، فخرجت إليهم (٤).

(١) رواه أبو نعيم في "حلية الأولياء" (٩/ ١٨٤)، ومن طريقه: ابن عساكر في "تاريخ دمشق" (٥/ ٢٩٨). (٢) انظر: "سير أعلام النبلاء" للذهبي (١١/ ٣١٦). (٣) انظر: "خصائص المسند" لأبي موسى المديني (ص: ١٨)، و"سير أعلام النبلاء" للذهبي (١١/ ٣١٦). (٤) انظر: "سير أعلام النبلاء" للذهبي (١١/ ٣١٧).