الاثنين: أتمنى أنني لم أتسبب لك في الكثير من الإزعاج إذ طلبت أن تكون الغرفة جاهزة.

من تشارلز داروين إلى جيه إس هنزلو

ديفنبورت، 15 نوفمبر، 1831

عزيزي هنزلو

لقد صدرت الأوامر من ديوان البحرية بشأن الرحلة، واستقرت الأمور جميعها أخيرا. ومن المؤكد أننا سنبحر في اليوم الأخير من هذا الشهر، وأعتقد أن السفينة ستكون جاهزة قبل حلول هذا الوقت. إنها تبدو جميلة للغاية، ولا يسع المرء، حتى إن كان عديم الخبرة بالبحر، إلا أن يعجب بها. «إننا» جميعا نعتقد أنها أفضل السفن التي أنتجتها الترسانة البحرية. والأمر المؤكد أنها قد صنعت بأثمن الخامات وجهزت بعناية شديدة؛ فكل ما يمكن أن يصنع من خشب الماهوجني، قد صنع به، ولا شيء يمكن أن يفوق أناقة جميع المرافق الخاصة بها وجمالها. إن التعليمات الخاصة بالسفر عامة للغاية، وهي تترك قدرا كبيرا لتقدير القبطان وحكمه على الأمور، وهي تتضمن ثناء جوهريا عليه، وثناء لفظيا أيضا. ...

إنها أول سفينة تغادر إنجلترا، وهي تحمل هذا القدر من أجهزة الكرونومتر، التي يبلغ عددها أربعة وعشرين، والتي جميعها يتميز بجودته العالية. باختصار، إن كل شيء على ما يرام، ولا يتبقى لي سوى أن أدعو بأن تخف حدة المرض قليلا، وسوف أكون بخير حال. بالرغم من ذلك، فلن أقول إنها أفضل فرصة قد حدثت في مجال التاريخ الطبيعي على الإطلاق؛ فضيق المساحة شر لا يمكن أن يعلو عليه شيء. أعتقد أن إل جينينز قد تصرف بحكمة كبيرة بعدم المجيء، وذلك رأيي وفقا لما أشعر به؛ فأنا متيقن من أنني لم أكن لأستطيع تحمل ذلك «أبدا»، لو أنني كنت قد تخرجت من الكلية قبل عدة سنوات أو كنت أكبر من ذلك بسنوات. إن الضباط (فيما عدا القبطان) يبدون كالمبتدئين حديثي العهد في سلوكهم، لكنهم يختلفون عن ذلك كثيرا في أي شيء آخر. أبلغه أرق تحياتي، وأخبره بأنه إن كان يحلم في الليل أحيانا بأشجار النخيل، فيمكنه أن يعزي نفسه في الصباح بأن يؤكد لنفسه أن الرحلة لم تكن لتناسبه.

إنني ممتن جدا لجهدك معي بشأن الرياضيات. أظن أنني حين أواجه صعوبة مع أحد المثلثات، فإنني سأتمنى لو كنت في غرفتك، وأما بالنسبة إلى هذه الجذور الصماء اللعينة الكئيبة، فلست أدري ما كنت سأفعله دون أن تأتي أنت بحل لها. إنني أستمتع كثيرا بقضاء وقتي، وقد تعرفت على عدد من الأشخاص اللطفاء، وألطفهم على الإطلاق هو السيد ثاندر آند لايتنينج هاريس [ويليام سنو هاريس، أخصائي الكهرباء]، الذي يمكنني أن أزعم أنك قد سمعت عنه. إن شاغلي الأهم، هو أن أركب على ظهر «البيجل»، وأن أحاول أن أبدو كبحار قدر الإمكان. وليس لدي دليل عن اصطحاب أي نساء أو أطفال.

سوف أطلب منك مهمة أخرى، وأنا أثق بأنها ستكون الأخيرة. حينما كنت في كامبريدج، أرسلت إلى السيد آش، أطلب منه أن يرسل حساب الكلية الخاص بي إلى أبي بعد خصم ثلاثين جنيها مقابل أثاثي. وقد نسي هو ذلك، ودفع أبي الفاتورة بأكملها وأنا أريد أن ترسل نقود الأثاث إلى أبي. فهل يمكنك أن تتكرم بالتحدث إلى السيد آش؟ لقد كلفت والدي الكثير من النقود، وإنني لأخجل من نفسي.

سوف أكتب إليك مرة أخرى قبل الإبحار، وربما تمكنت أنت أيضا من الكتابة لي قبل ذلك.

أبلغ تحياتي للبروفيسور سيجويك والسيد بيكوك.

Bog aan la aqoon