تاريخ تأليفه أنهى المؤلّف كتابه في يوم الأربعاء، الثالث من شهر شعبان الكريم من شهور سنة سبع عشرة وثمان مئة. هذا ما جاء عن المؤلف في آخر النسخة التي بخطّه، كما جاء في خاتمة الطبعتين المنيرية والسلفية، حيث اعتمدوا على نسخة منقولة عن نسخة نقلت عن نسخة بخط المؤلّف (١). ولو لم يكن ذلك أيضًا نصًّا لاقتربنا من تحديده استنباطًا، ذلك أن المؤلّف قد انتهى من «الأصل» سنة (٨٠٨هـ) (٢) فهو قد ألف المختصر بعد هذا التاريخ جزمًا. ويقول المؤلف في «الروض»: (١/ ٢١٣): «وذكر شيخنا ابن ظهيرة -أمتع الله المستفيدين ببقائه- ....»، وشيخ المؤلف محمد بن عبد الله بن ظهيرة توفي ليلة الجمعة سادس عشر رمضان سنة سبع عشرة وثمان مئة بمكة (٣)، فيكون وقت تأليف الكتاب قبل موت ابن ظهيرة. وهناك ثمّة نصوص أخرى لها علاقة بتاريخ تأليف الكتاب؛ لكن لا قيمة لها مع ما سبق من تحديد دقيق (٤). ومما لا شك فيه أن المؤلف لا زال يعتبر كتابه «العواصم» ويزيد فيه إلى قبيل وفاته، فمما وجد صريحًا في ذلك قوله في «العواصم»: _________ (١) انظر (ص/٨٩). (٢) «ابن الوزير»: (١/ ٩٧). (٣) كما في «الضوء اللامع»: (٨/ ٩٥). (٤) انظر: «الروض» (١/ ٣١١)، (٢/ ٥٩٢).