وقد اتخذ في بيان مرتبة الحديث اصطلاحًا قرره في مقدمته، وسار عليه في كتابه، وها أنا أورده بتمامه كما نص عليه في مقدمته، وقد جعلتهُ في نقاط من أجل الإيضاح (١).
قال ﵀:
أ- " فإذا كان إسناد الحديث صحيحًا أو حسنًا أو ما قاربهما، صدرتُه بلفظ (عن)، وكذلك إن كان:
١ - مرسلًا.
٢ - أو منقطعًا.
٣ - أو معضلًا.
٤ - أو في إسناده راوٍ مبهم.
٥ - أو ضعيف وثق.
٦ - أو ثقة ضعف، وبقية رواة الإسناد ثقات أو فيهم كلام لا يضر.
٧ - أو روي مرفوعًا، والصحيح وقفه.
٨ - أو متصلًا، والصحيح إرساله.
٩ - أو كان إسناده ضعيفًا، لكن صححه أو حسنه بعض من خرجه.
قال: "أصدره بلفظ (عن) ثم أشير إلى إرساله، أو انقطاعه، أو عضله أو ذلك الراوي المختلف فيه.
فأقول: "رواه فلان من رواية فلان، أو من طريق فلان، أو في إسناده فلان، أو نحو هذه العبارة، وقد لا أذكر الراوي المختلف فيه، فأقول: إذا كان رواة إسناد الحديث ثقات، وفيهم من اختلف فيه: إسناده حسن أو مستقيم أو لا بأس به، ونحو ذلك حسبما يقتضيه حال الإسناد والمتن، وكثرة الشواهد.
ب- وإذا كان في الإسناد من قيل فيه:
١ - كذاب أو وضاع.