من يتبجح لا ينال الاعتراف (الفصل 24).

وتواضع الحاكم يتحول إلى تواضع لدولته أمام الدول الأخرى:

على الدولة الكبيرة أن تكون مثل سرير النهر؛

حيث تلتقي كل مياه الأرض.

إنها للبقية مثل المرأة؛

عندما تلجأ المرأة إلى السكون تتخذ الوضعية السفلى.

الدولة الكبيرة عندما تتخذ الوضعية السفلى؛

تكسب الدولة الصغيرة (الفصل 61).

وبما أن الحرب امتداد للسياسة فقد رأى لاو تسو أن على الحاكم ألا يلجأ إليها مضطرا، وأن يعجل في إنهائها قدر المستطاع؛ فهي أشبه بالعملية الجراحية ذات الهدف المحدد، وليست سبيلا إلى تحصيل الأمجاد الشخصية أو القومية:

حيثما تعسكر القوات ينبت شجر الشوك،

ناپیژندل شوی مخ