مثلما تشق الأنهار طريقها نحو البحر.

وأيضا:

الخير الأسمى يشبه الماء.

الماء يسقي ألوف الحيوات بلا جهد،

يوافيها في أماكن لا يرتادها أحد.

وهو في ذلك يشبه التاو:

لأنه لا يجهد نفسه ليصيب هدفه (الفصل 8).

ويقول تشوانغ تزو: «إن تدفق الماء لا ينجم عن جهد يبذله، بل عن خصيصة كامنة فيه، ومثله فضيلة الرجل الكامل. السماء بطبيعتها عالية، والأرض بطبيعتها صلبة، والشمس والقمر بطبيعتهما منيران. هل اكتسبت هذه خصائصها أم إنها كامنة فيها؟»

ومثل الماء أيضا الإنسان إذا تماثل مع التاو في سلوكه . يقول لاو تسو:

عندما تتبع طريق السماء

ناپیژندل شوی مخ