أما معناه فقوله: شتان هو اسم من أسماء الأفعال، والمعنى إذا قلت: شتان زيد وعمرو، أي تباينا وافترقا، ويستعمل على وجهين:

أحدهما: وهو الأكثر الأعرف عند أئمة اللغة: شتان زيد وعمرو، وشتان ما زيد وعمرو ، وعلى هذا ورد(1) البيت للأعشى.

وثانيهما: أن يقال: شتان ما بين الزيدين، وشتان ما بينهما، أي بعد ما بينهما، وعلى هذا ورد قول من قال:

مخ ۱۷۹