كان الجنس، وكذلك العرق، يعقدان دائما الصورة الفائقة الذكورة لرائد الفضاء الطيار البطل. وقد تعارض رفض وكالة ناسا للطيارين من النساء في أوائل الستينيات مع رحلة فالنتينا تيريشكوفا في عام 1963، مما جعل الولايات المتحدة تتطلع إلى الوراء إلى دعاة الحركة النسائية في الداخل والخارج، على الرغم من أنها لم تغير الدعم الذي تقدمه لوكالة ناسا بشكل ملحوظ حتى الآن. وعانت وكالة ناسا من مشكلة علاقات عامة أخرى في سلاحها الأبيض بالكامل؛ إذ فشل المرشح الأسود المحتمل الذي دفعته إدارة كينيدي في التقدم في مدرسة الطيران التجريبي للقوات الجوية إما بسبب إمكانياته المحدودة أو بسبب التمييز، بناء على من تستمع له. وقد أسهم عدم وجود رواد فضاء سود في الانخفاض الحاد في الحماس للفضاء في مجتمع الأمريكان الأفارقة في أواخر الستينيات، على الرغم من أن الدافع الأساسي لهذا الانخفاض كان هو الشعور بأن الأموال كانت تبدد على القمر عندما كان من الممكن إنفاقها على الفقراء والمدن الداخلية (الأحياء ذات الدخل المنخفض) - وهو شعور يشارك فيه معظم الليبراليين واليساريين البيض.

17

عندما سمح برنامج المكوك بإعادة فتح وكالة ناسا لتجنيد رواد الفضاء في منتصف السبعينيات، كان ذلك في بيئة سياسية وثقافية وقانونية مختلفة. كان التمييز على حسب الجنس والعرق الآن قد أصبح غير قانوني رسميا، مما أثمر عن اختيار أول رواد الفضاء من النساء والسود في عام 1978. ومع ذلك، كان رد فعل وسائل الإعلام على أول رائدة فضاء يعتبر جنسانيا ويفتقر إلى الحساسية إلى حد بعيد، وكان المهندسون الذكور في وكالة ناسا في كثير من الأحيان جهلة إلى حد ما.

18

من ناحية أخرى، ألهمت رحلة تيريشكوفا الكثير من النساء والفتيات في الكتلة الشرقية، ولكن الدعاية حول كيف أظهرت تلك الرحلة مساواة المرأة بالرجل في المجتمعات الاشتراكية تم تقويضها بواسطة الإحجام عن إرسال النساء إلى الفضاء لمدة تسعة عشر عاما. وأرسل السوفييت أخيرا سفيتلانا سافيتسكايا إلى الفضاء في عام 1982 بهدف واضح وهو منع سالي رايد من أن تصبح ثاني امرأة تصل إلى الفضاء. بمرور الوقت، قامت برامج المكوك والمحطة الأمريكية والسوفييتية/الروسية بتطبيع التنوع الجنسي والعرقي للطواقم (جزئيا من خلال إطلاق أفراد الطاقم من العديد من الدول الأخرى)، ولكن حتى يومنا هذا لم تستبدل نموذج رائد الفضاء الطيار الذكوري في الثقافة الشعبية.

19

ولا يزال أيضا الارتباط في أذهان العامة بين رحلات الفضاء المأهولة و«برنامج الفضاء» منتشرا حتى الآن، لدرجة أنه عندما انتهى برنامج المكوك في عام 2011، اعتقد العديد من الأمريكيين أن وكالة ناسا قد أغلقت.

الكوكبة والتطور الكوني

إن التأثير الأكثر عمقا لرحلات الفضاء على الوعي والثقافة، وربما يكون الأصعب من حيث الإثبات، هو كيف شكلت الصور الفضائية والاكتشافات العلمية إدراكنا لكوكبنا ومكاننا في الكون. إن القليل من المنح الدراسية المتوفرة حول هذا الموضوع كان حول الصور التي التقطتها «أبولو» للأرض وتشكيل ونشر الصور التي التقطت من قبل تليسكوب هابل الفضائي. وثمة سؤال ذو صلة، ولكن من الصعب الإجابة عنه؛ ألا وهو: ما مدى تأثير الصور والمعرفة الفضائية على تغيير الإدراك البشري لهدفه ومكانه في الكون - وهو سؤال يثار بطبيعة الحال في مجال الدين والفلسفة.

لا يزال الارتباط في أذهان العامة بين رحلات الفضاء المأهولة و «برنامج الفضاء» منتشرا حتى الآن، لدرجة أنه عندما انتهى برنامج المكوك في عام 2011، اعتقد العديد من الأمريكيين أن وكالة ناسا قد أغلقت.

अज्ञात पृष्ठ