لم تواجههما أي صعوبة من أي نوع في العثور على مكان السكرتير الذي رحب بتسجيل جين ميريديث ، وتزويدها بالبطاقات والمعدات اللازمة، بينما دفع جيمي الفواتير. وعندما ركبا مرة أخرى في السيارة المتجهة إلى الإسطبل، نظرت جين إليه.
وقالت: «إن المبلغ الذي دفعته هناك كبير يا جيمي. لم أر كم كان، لكنه أكثر مما يجدر بك أن تدفعه لي. لا بد أن تخصمه من نصيبي عند بيعة العسل القادمة. وسوف أخبر أبي أنك فعلت ذلك.»
فقال جيمي: «لا تنشغلي بتلك الأمور. فأنا وأبوك سنهتم بالمسائل المالية. ولا تنزعجي من إنفاقي القليل من المال من أجلك؛ لأنني لم أبدأ إنفاق المال بعد. فثمة شيئان آخران سأفعلهما قبل أن ينتهي اليوم. وكلاهما سيكلفانني مبلغا كبيرا، لكنها ستكون أسهل النقود التي أنفقتها يوما في حياتي لأنه لولا أنك أعدت لي ميراثي، ما كان سيصبح معي أي نقود لأنفقها على أي شيء، باستثناء ما ادخرته من أجري هذا الصيف. لولاك ما كان سيمضي وقت طويل قبل أن أهوي إلى الحضيض ماديا، ومعي جيمي الصغير لأرعاه علاوة على ذلك. من ثم، ما دمت قبلت منك فداني الشرقي بكل ما عليه، فليتك تقبلين ما أريد أن أعطيك إياه اليوم من دون إبداء أي اعتراضات على ذلك، هل تستطيعين ذلك؟»
قالت جين: «بالطبع أستطيع»، وتسللت إلى عينيها اللمعة التي كان جيمي يعرفها. «لقد قلت شيئين. ما هو الشيء الآخر علاوة على الحصان؟»
فقال جيمي: «سنتوقف هنا وستعرفين.»
غادرا السيارة مرة أخرى، وأخذ جين هذه المرة إلى متجر حائك حيث أخذت مقاساتها لتحصل على سروال فتيات لائق خاص بركوب الخيل ومعطفين، أحدهما بكمين والآخر من دون، وكلاهما مزود بمشد وتنانير متسعة بعض الشيء عند الأطراف وذات جيوب أنيقة. كانت الملابس ستفصل من قماش بديع ناعم رمادي ضارب إلى الزرقة قريب جدا من لون عيني الصغيرة التي ستلبسها. ثم اختار جيمي من المكملات المعروضة قميصين حريريين وربطة عنق زرقاء في رمادي، ومناديل بحواف تليق بالقمصان. انطلقت صيحات بهجة خافتة فرحا بقياس زوجين من الأحذية الرمادية طويلة الرقبة ذات ثنايا ناعمة حول الكاحلين ورقاب صلبة، وقفازات تليق أساورها عليها. رمقت جين القفازات بنظرات تردد. وهزت أصابعها وتحدثت صراحة. «من المؤسف أن تنفق نقودك عليها. فإنني أراهن بدولار أنني سأضيعها في أول يوم أخرج بها.»
فقال جيمي: «لا أعتقد أنك ستبدين لي حق التقدير حين تستخفين بأول هدية أهديك إياها على الإطلاق لدرجة أن تضيعيها. ما كنت لأفعل ذلك إن أهديتني زوجي قفازات.»
فقالت جين: «حسنا، هذا لأن لديك الكثير من الجيوب.»
فأجابها جيمي: «وأنت أيضا ستحصلين على جيوب»، ثم التفت إلى الحائك المبتسم وطلب منه قائلا: «فلتزود تلك المعاطف بجيوب داخلية، وجيوب صدر على اليسار من الخارج، وزود السروال بكثير من الجيوب. لا نريد أن نعطي هذه الآنسة الشابة أي فرصة لفقد مناديلها وقفازاتها.»
وأثناء مغادرتهما المتجر، قال جيمي: «بذلك نكون عكسنا الأمر بحق. فقد اشترينا اللوازم أولا. والآن سنشتري الحصان، وبعد أن نختار الحصان، سنذهب إلى متجر جلود ونبتاع سرجا وسوطا أنيقا.»
अज्ञात पृष्ठ