نشأ في مكة من بيت عرف بالقوة والشدة، كما كانت إليه السفارة في الجاهلية، إذا وقعت بين قريش وبين غيرها حرب، بعثته سفيرًا يتكلم باسمها. وكان إذا تكلم أسمع، وإذا مشى أسرع، وإذا ضرب أوجع، وكان من أشد فتيان قريش وأشدهم شكيمة. اشتد بالأذى على المسلمين في سنوات الدعوة الأولى، وكان يعرف القراءة والكتابة.