تضع يدها على خدها. تتفحص عيناها عيني. هل يصدق مرة؟ أؤكد أملي في المستقبل: ستزورينني حتما.

يتهلل وجهها وجبينها الذي بدأت تغزوه التجاعيد: حقا! وأرى الأهرام وأبا الهول؟

أغتصب الضحكة: وأبا الهول الحي!

تعيد يدها إلى خدها. أتحاشى نظرة عينيها. - ليتك تعرف معنى ما قلته.

تسكت. تنفرج شفتاها ثم تنغلقان. أقرأ اليأس على وجهها أحاول أن أفلت من الدائرة. أقدم لها صندوق السجائر فترفض. وصندوق الحلوى فترده شاكرة. ترى ارتباكي فتنهض وتقلب الكتب، تخرج يدها الصغيرة كتابا صغيرا تبحث في صفحاته، ثم تقرأ:

ساكن لا عمق له، واحد لا يتغير، نافذ في كل شيء، وهو لا يتعب أبدا، ربما يوصف «أم الكون» أو جذر الوجود. بيد أني صرت لا أعرف اسمه. خفي، لكن في كل مكان، فعال، لكن لا يعمل شيئا، طيب القلب أنا مع كل طيب، وأنا أيضا مع الأشرار طيب. موجود، لكن لا يعرف في أي مكان. يفعل، لكن لا يعلن عن فعله. ينتصر، ولكن لا يحتفل بنصره. لين، لكنه قوي، ووديع ومسالم. هو كالماء بسيط ونقي. قديس من غير قداسة، وقوس من غير سلاح، يملك لكن لا يتملك، يتمنى ألا يتمنى. ليتني أعرف اسمه.

طوت الكتاب ووضعته على حجرها. راحت تتفرس في وجهي.

قلت: إنه «الطاو».

قالت ضاحكة: ما أغباك! بل هو أنت!

حاولت أن أعتذر: شرف لا أصل إليه. أتمنى لو أعرف نفسي.

Shafi da ba'a sani ba