يقول شيخ الإسلام ابن تيمية ﵀: «ونحن لا نعني بأهل الحديث المقتصرين على سماعه، أو كتابته، أو روايته، بل نعني بهم: كل من كان أحق بحفظه ومعرفته، وفهمه ظاهرًا وباطنًا، وإتباعه باطنًا وظاهرًا، وكذلك أهل القرآن» (^١).
السلف: هم صدر هذه الأمة من الصحابة والتابعين، وأئمة الهدى في القرون الثلاثة المفضلة، ويطلق على كل من اقتدى بهؤلاء وسار على نهجهم في سائر العصور.
الخلف: هم من جاء بعد القرون الثلاثة المفضلة، من علماء المسلمين، وعوامهم.
البدعة: طريقة في الدين مخترعة تضاهي الشرعية، يقصد بالسلوك عليها ما يقصد بالطريقة الشرعية (^٢).
•••
(^١) مجموع الفتاوى (٤/ ٩٥).
(^٢) عرفها بذلك الشاطبي في كتابه الاعتصام (١/ ٥١).