ففعلت. ووقف وسمع وقع حوافر الخيل عن قرب فقال: يا عمرو. كن عن يمين الطريق وقف وحول وجه دوابنا إلى الطريق.

ففعلت ووقفت عن يمين الراحلة ووقف عن يسارها ودنا القوم منا وإذا هم ثلاثة أنفار: شابان وشيخ كبير، وهو أبو الجارية والشابان أخواها. فسلموا فرددنا السلام. فقال الشيخ: خل عن الجارية يا ابن أخي.

فقال: ما كنت لأخليها ولا لهذا أخذتها.

فقال لأحد ابنيه: اخرج إليه، فخرج وهو يجر رمحه فحمل عليه الحرث وهو يقول:

من دون ما ترجوه خضب الذابل ... من فارس ملثم مقاتل

ينمي إلى شيبان خير وائل ... ما كان يسري نحوها بباطل

ثم شد على ابن الشيخ بطعنة قد منها صلبه، فسقط ميتا، فقال الشيخ لابنه الآخر: اخرج إليه فلا خير في الحياة على الذل، فأقبل الحرث وهو يقول:

لقد رأيت كيف كانت طعنتي ... والطعن للقرم الشديد الهمة

والموت خير من فراق خلتي ... فقتلتي اليوم ولا مذلتي

ثم شد على ابن الشيخ بطعنة سقط منها ميتا، فقال له الشيخ: خل عن الظعينة يا ابن أخي، فإني لست كمن رأيت، فقال: ما كنت لأخليها، ولا لهذا قصدت.

فقال الشيخ: يا ابن أخي اختر لنفسك فإن شئت نازلتك وإن شئت طاردتك فاغتنمها الفتى ونزل فنزل الشيخ وهو يقول:

ما أرتجي عند فناء عمري ... سأجعل التسعين مثل شهر

تخافني الشجعان طول دهري ... إن استباح البيض قصم الظهر

فأقبل الحرث وهو ينشد ويقول:

بعد ارتحالي ومطال سفري ... وقد ظفرت وشفيت صدري

فالموت خير من لباس الغدر ... والعار أهديه لحي بكر

ثم دنا فقال له الشيخ: يا ابن أخي إن شئت ضربتك، فإن أبقيت فيك بقية في فاضربني، وإن شئت فاضربني. فإن أبقيت بقية ضربتك.

فاغتنمها الفتى وقال: أنا أبدأ.

فقال الشيخ: هات.

صفحه ۲۱