لقد ذكرت بصراحة أنني أعتقد أن تأثير الظروف الطبيعية المباشر في النباتات أكبر من تأثيرها المباشر في الحيوانات. لكني كلما أمعنت في الدراسة، دفعت إلى اعتقاد أن الانتقاء الطبيعي ينظم، في الحالة الطبيعية، فروقا ضئيلة جدا. فكما أن الحجر المربع أو الطوب أو الخشب مواد لا غنى عنها في تشييد أي مبنى، وتؤثر في طابعه، فإن القابلية للتباين أيضا لا غنى عنها، وتمثل قوة مؤثرة. وعلى الرغم من ذلك، فمثلما يعد المهندس المعماري «أهم» شخص في تشييد المباني، فإن الانتقاء هو الأهم أيضا في بناء الأجساد العضوية ... [يشتهر اجتماع الجمعية البريطانية في أكسفورد في عام 1860 بمعركتين محتدمتين بشأن كتاب «أصل الأنواع». بدأت كلتاهما في أوراق بحثية غير مهمة. ففي يوم الخميس الموافق 28 يونيو، عرض الدكتور دوبيني من أكسفورد أمام القسم «دي» بحثا بعنوان: «عن العلل الغائية لنشاط النباتات الجنسي، مع إشارة خاصة إلى كتاب السيد داروين عن «أصل الأنواع»». استدعى الرئيس السيد هكسلي، لكن هذا الأخير حاول (وفقا لتقرير دورية «ذا أثنيام») تجنب أي نقاش، بداعي أن «نقاشا كهذا ينبغي ألا يطرح أمام جمهور عام تختلط فيه المشاعر بالفكر اختلاطا أشد مما ينبغي». رغم ذلك، لم يسمح بعدم مناقشة الموضوع. ذلك أن السير آر أوين (أقتبس هنا من عدد يوليو 1860 من دورية «ذا أثنيام».) الذي «أراد التعامل مع الموضوع بروح الفيلسوف» عبر عن «قناعته بوجود حقائق يستطيع الجمهور بها أن يتوصل إلى استنتاج ما بشأن احتمالات صحة نظرية السيد داروين». وأضاف قائلا إن دماغ الغوريلا «عند مقارنته بدماغ الإنسان، يتسم باختلافات أكثر من تلك التي تظهر عند مقارنته بأدمغة ذوات الأيادي الأربع الأدنى رتبة، والتي تمثل معضلة أكبر.» رد السيد هكسلي وأنكر هذه الادعاءات «إنكارا مباشرا مطلقا» آخذا عهدا على نفسه بأن «يبرر هذا الإجراء غير المعتاد في كل مكان»
46
وقد أوفى بهذا العهد وزيادة.
47
حل سلام يوم الجمعة، لكن في يوم السبت الموافق الثلاثين من الشهر، نشبت المعركة بضراوة مضاعفة بسبب ورقة بحثية كتبها الدكتور درابر، من نيويورك، عن «دراسة التطور الفكري لأوروبا من حيث علاقته بآراء السيد داروين».
الرواية التالية مأخوذة عن شاهد عيان على المشهد. «كانت الإثارة بالغة. اتضح أن قاعة المحاضرات التي كان من المقرر إجراء النقاش فيها أصغر حجما من أن تستوعب الجمهور الغفير، ونقل الاجتماع إلى مكتبة المتحف، التي كانت مكتظة عن آخرها قبل وقت طويل من دخول الأبطال ساحة النزال. قدرت أعداد الجمهور بما يتراوح بين 700 فرد و1000 فرد. ولو أن هذا النقاش قد عقد في وقت الدراسة الجامعية، أو سمح فيه بحضور عامة الناس، لكان من المستحيل استيعاب تدفق الحاضرين القادمين لسماع خطبة الأسقف الجريء. تولى البروفيسور هنزلو، الذي كان رئيس القسم «دي»، رئاسة الاجتماع، وأعلن بكل حكمة في «بداية الجلسة» أنه لن يسمح لأي شخص ليس لديه حجج سليمة يطرحها في تأييد أحد الجانبين أو الجانب الآخر بأن يخاطب جموع الحاضرين، وتبين أن هذا التحذير كان ضروريا لأن هنزلو قد منع ما لا يقل عن أربعة مقاتلين من استكمال خطاباتهم بسبب غموض كلامهم.
حضر الأسقف في الوقت المحدد ، وتحدث طوال نصف ساعة كاملة بحماسة لا تضاهى، وكلام فارغ وظلم لا مثيل لهما. بدا واضحا من تناوله للموضوع أنه كان «حانقا» للغاية، وأنه لا يعرف أي شيء عن الموضوع بصورة مباشرة؛ فالواقع أن جميع الحجج التي استخدمها كانت مما ورد في مقاله في دورية «كورترلي». سخر من داروين بشدة، ومن هكسلي بضراوة، لكنه فعل ذلك كله بنبرة عذبة جدا، وأسلوب شديد الإقناع، مستخدما في ذلك عبارات تامة حسنة الصياغة، إلى حد أنني، أنا الذي كنت أميل إلى لوم الرئيس على السماح بإجراء نقاش لا يمكن أن يخدم أي غرض علمي، صرت الآن أسامحه من أعماق قلبي. ومع الأسف؛ فالأسقف الذي كان يتحدث بوتيرة سريعة مدفوعا بتدفق نهر فصاحته، نسي نفسه تماما لدرجة أن محاولاته في نيل الأفضلية كادت أن تصل إلى درجة الشخصنة، وذلك حين أدلى بفقرة كاشفة استدار فيها نحو هكسلي مخاطبا إياه؛ نسيت ما قاله بالتحديد؛ لذا سأقتبس من كلام لايل. «سأل الأسقف عما إذا كانت لهكسلي صلة قرابة بأحد القردة عبر فرع جده أو فرع جدته.»
48
رد هكسلي على الحجة العلمية لخصمه بقوة وفصاحة، وعلى تلميحه الشخصي بشيء من ضبط النفس، مما أضفى المهابة على رده السريع المفحم.»
جرى تداول خطبة هكسلي بروايات متعددة، وهذه الرواية التالية لما قاله في ختام خطبته مأخوذة من رسالة أرسلها الراحل جون ريتشارد جرين، الذي كان آنذاك طالبا جامعيا، إلى زميله الطالب بويد دوكينز، الذي صار الآن أستاذا جامعيا. «لقد أكدت أنه لا يوجد سبب يدفع أي إنسان إلى الخجل من أن يكون جده قردا، وها أنا ذا أكرر قولي هذا. إذا كان ثمة سلف سأشعر بالخجل عند تذكره، فسيكون «إنسانا»، إنسانا ذا فكر مضطرب متقلب لم يقنع بنجاحه المشكوك فيه في مجال نشاطه الخاص،
صفحه نامشخص