ألمح السيد فيرلوك بصوت خفيض إلى أنه معتاد على قراءة الصحف اليومية. وردا على سؤال آخر كانت إجابته أنه بالطبع يفهم ما يقرأ. عندئذ تمتم السيد فلاديمير، مبتسما ابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى الوثائق التي كان لا يزال يتفحصها واحدة تلو الأخرى: «ما دامت غير مكتوبة باللاتينية، على ما أظن.»

أضاف السيد فيرلوك بتبلد: «أو الصينية.»

أسقط السيد فلاديمير بازدراء ورقة رمادية بها كتابة مطبوعة: «اممم، بعض انفعالات أصدقائك الثوريين مكتوبة بلغة «عامية» غير مفهومة وكأنها صينية ... ما معنى ترويسة المنشورات التي تحمل الحرفين

F. P.

ومطرقة وقلما وشعلتين متقاطعتين؟ ما معنى

F. P. ؟» اقترب السيد فيرلوك من المكتب الفخم.

شرح، وهو يقف متململا بجانب الكرسي ذي الذراعين: «يعني مستقبل طبقة العمال. إنها جماعة، ليست لا سلطوية من ناحية مبادئها، ولكنها منفتحة على جميع أطياف الآراء الثورية.» «هل أنت عضو فيها؟»

أخرج السيد فيرلوك أنفاسا متثاقلة وقال: «أحد نواب الرئيس.» ورفع الأمين العام الأول للسفارة رأسه ونظر إليه.

قال بنبرة حادة: «إذن يجب أن تخجل من نفسك. ألا تستطيع جماعتك فعل شيء آخر غير طباعة هذه الخطب الرنانة بنمط فظ على هذه الورقة القذرة؟ لماذا لا تفعلون شيئا؟ انظر هنا. أنا أتولى هذه المسألة الآن، وأقول لك بوضوح إنك يجب أن تعمل مقابل المال الذي تتقاضاه. انتهى زمن ستوت فارتنهايم العجوز الطيب. إن لم تعمل، فلن تتقاضى أجرا.»

أحس السيد فيرلوك بضعف غريب في ساقيه القويتين. تراجع إلى الوراء خطوة، وتمخط من أنفه بصوت عال.

صفحه نامشخص