30

أساليب الحياة المتطورة التي شهدها. وفي الفترة بين عامي 1405 و1433 أجرى القائد البحري الصيني تشنج خه رحلات استكشافية، تهدف إلى إنشاء صلات تجارية، إلى جنوبي الهند وشبه الجزيرة العربية وشرقي أفريقيا.

31

ومن هذه المناطق ذاتها وصلت المعلومات إلى أوروبا عبر البرتغاليين، بمجرد إبحارهم حول جنوبي أفريقيا، على يد بارثولوميو دياز في عام 1488 وفاسكو دا جاما (مع بارثولوميو دياز) في عام 1497. على أي حال، كانت الصين في هذا الوقت تسيطر على أفغانستان وبلاد فارس، وامتدت حدودها الغربية جنوبا من البحر الأسود إلى شبه الجزيرة العربية، ومن هناك انتقلت التكنولوجيا إلى أوروبا، لتستخدم أو لتظل مهملة لعدة قرون. إلا أن طريق الحرير لم يكن ينقل سلعا ومعرفة فحسب؛ ففي القرن الرابع عشر كان وسيلة لانتشار الطاعون الدبلي (اليرسينيا الطاعونية) في أوروبا؛ وتوفي أكثر من ثلث عدد سكانها. (3) التكنولوجيا الإسلامية

بينما أقف في شرفة منزلي الموجود في واد أندلسي، وأنا أكتب هذه السطور، أرى آثارا لمصاطب على كل منحدر حولي؛ فنادرا ما تجد مترا من الأرض لم يزرع بنشاط وكفاءة في عصر احتلال العرب لهذه الأرض في الفترة بين مطلع القرن الثامن ونهاية القرن الخامس عشر. ورغم ذلك لم تكن الزراعة الركن الأساسي الوحيد في اقتصادهم؛ فكانت التجارة مكونا أساسيا. فكانوا يصدرون إلى بقية العالم - إلى الهند والصين وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وأوروبا - منتجات اعتمدت في تصنيعها على تكنولوجيا جديدة أو محسنة؛ المنسوجات والجلد، والحلوى والحبوب، والعطور والأدوية. لقد حسنوا صناعة الزجاج والخزف من خلال اكتشاف القلويات، واخترعوا طاحونة المد والجزر والساقية وطاحونة الهواء. أنتجوا أيضا النافثا، وهو وقود قابل للاشتعال يشبه الكيروسين، وأدخلوا أيضا استخدام أمعاء الحيوانات (الوتر)

32

في تقطيب الجروح، وكانوا رواد صناعة الأدوات الجراحية؛ المقصات والحقن والمسابر والملقط الجراحي. استخدموا كذلك أدوية طبيعية جديدة لمقاومة عدد من الأمراض المتنوعة، وأدركوا حقيقة أن العدوى هي أساس كثير من الأمراض. كذلك كانوا من أوائل من ربط الورق معا لصنع الكتب، قبل الصينيين بقرنين. وماذا كان محتوى هذه الكتب؟ لم يقتصر فقط على المحتوى الديني للقرآن، لكن كانت ثمة نصوص في الرياضيات والفلسفة والكيمياء والطب. ظلت بعض من هذه النصوص مادة تعليم أساسية في جامعات أوروبا لقرون بعد طرد بقايا العثمانيين من جنوبي الأندلس. وظلت كلمات مثل «الجبر» و«قلوي» بالإنجليزية

33

محتفظة بنطقها العربي حتى يومنا هذا. وفيما يتعلق بالرياضيات، أدخل العرب مفهوم الصفر، الذي نشأ في الهند،

34

Página desconocida