فعاشر قومًا من الحرانيين فخبث دينه. وكان مفتنا بارعًا، وكان من الشعر بمكان لم يكن به أحد غيره، وكان يقول: ما أعلم شيئًا مما عندي أقل من الشعر. حدَّثني ابن أبي أفلح قال: أخبرني أبو حاتم السجستاني قال: سئل أبو عبيدة - وأنا حاضر - عن شعر بشار فقال شذرة ونقرة. قال: ودخل المهدي أيام خلافته على جماعة من جواريه، وهن مجتمعات في حجرة بعضهن، فجلس عندهن يشرب، فقلن له: لو أذنت لبشار في الدخول علينا لنسامره ونحادثه - وكان من أحسن الناس حديثًا وأظرفهم مجلسًا، وأكثرهم ملحا - فأمر به فأحضر. واجتمعن عليه فحدثهن، وجعل يسرد عليهن من نوادره وملحه وينشدهن عيون شعره، فسررن بذلك سرورًا شديدًا، وقلن له: يا بشار، ليتك أبونا فلا نفارقك أبدًا. قال: نعم، وأنا على دين كسرى. فضحك منه المهدي، وأمر له بجائزة. واطلع المهدي يومًا على بعض جواريه، وهي عريانة تغتسل، فأحست به، فضمت فخذيها، وسترت متاعها بكفيها، فلم يشملاه، حتى انثنت