وهم لا يتعمدون إلا في الأنهار ، في أيام الآحاد فقط. وقبل الذهاب إلى النهر يحملون الطفل المراد تعميده إلى معبدهم (1) فيتلو فيه الكاهن ، صلاة معلومة على رأس الطفل ، ومن ثمة يحملون الطفل إلى النهر ويرافقه رهط من الرجال والنساء. فينزل الجميع ومعهم الكاهن حتى الركب في الماء. ثم يقرأ الكاهن صلاة ثانية معلومة من كتاب يحمله بيده. وعند ذاك يرش الطفل بالماء ثلاث مرات قائلا بلغتهم ما معناه بالعربية «بسم الرب ، أول وآخر العالم والجنة ، الخالق العالي لكل الأشياء». ثم يقرأ الكاهن صلاة أخرى في كتابه ، بينما الاشبين (العراب) يغطس الطفل كله بالماء. ويعود الجمع بعدئذ إلى بيت أهل الطفل للاحتفال به.

أما أساقفتهم وكهنتهم ، فإذا مات أحدهم وخلف ابنا ، انتخبوا الابن مكان أبيه (2). وإن لم يكن له ابن اختاروا الذي يليه في القرابة ممن هو أقدر وأعرف بأمور دينهم. ويصلي المنتخبون عدة صلوات على رأس المنتخب ، فإن كان المنتخب أسقفا ، يطوف بعد توليه منصبه لتعيين آخرين ، وعليه أن يصوم ستة أيام يتلو في أثنائها صلوات معلومة مكررة على رأس الكاهن المرسوم الذي يصوم أيضا ويصلي طوال المدة المذكورة. ولما كان الابن

Page 76