ولكي نقف على أهمّيّة وجود الدّاعية المفتي، والعالِم المُجتهد، فينبغي أن نقف على حقيقة التقليد وموقف الإسلام منه. تعريف "التقليد" في اللغة: مأخوذ من قولهم: "قلّد الرجُل المَرأة تَقليدًا"، أي: جَعل القِلادة من عُنقها. ومنه قول الشاعر: قلَّدوها تمائِمًا ... خَوْف واشٍ وحاسِد ومنه تَقْليد الهَدي، إذَا جَعل له شعارًا يُعْرف به أنه هَدي، فيَمتَنع الناس عَنه. ويقال: "قلَّد السلطانُ فُلانًا للعَمل"، أي: فوضه إليه، فكأنه جَعله قِلادة في عُنقه. ويقال: "قلَّد البَعير" إذا جعل في عُنقه حَبلًا يُقاد به. ويقال: "قلَّد القِردُ الإنسانَ" إذا حاكاه في حَركاته وتَشبّه به. وممّا تقدّم، يتَّضح أنّ المَعنى اللّغوي للتَّقليد، يُستَعمل في عِدّة معانٍ: منها: الإحاطة بالعُنق، ومنها: الشِعار والعَلامة، ومنها: التَّفويض، ومنها: المُحاكاة والمُشابهة. تعريف "التَّقليد" اصطلاحًا: عُرّف بعِدّة تَعريفات، منها: ١ - اتّباع الإنسان لغَيره فيما يقول أو يفعل، مُعتقدًا للحَقِّية فيه، من غير نَظر وتأمّل في الدليل، كأنّ هذا المُتتبِّع جعل قَول الغَير أو فِعلَه قِلادة في عُنقه. ٢ - قَبول قول الغَير بلا حُجَّة ولا دَليل.