أنا لا أعرف بيجي؛ ومن ثم سألت عنها.

فيرد هاري في نبرة تعنيف قائلا: «ألا تذكرين بيجي؟» ثم يخاطب إرلما قائلا: «أنت تراهنين أنه لا يزال يعيش معها.»

كان هاري يعمل لدينا حين كان أبي يملك مزرعة الثعالب وكنت أنا صغيرة. كان يعطيني حلوى العرقسوس من غياهب جيوبه الضبابية، وحاول أن يعلمني قيادة الشاحنة، وكان يدغدغني عند رباط بنطالي المرن.

يقول لي: «بيجي جورينج؟ كانت هي وشقيقاها يعيشون بجوار السكك الحديدية الواقعة على هذا الجانب من شركة كندا باكرز؟ إنهم من أصول هندية. هيو وبد جورينج. هيو الذي كان يعمل في مصنع الألبان؟»

يتدخل أبي قائلا: «كان بد هو الحارس في مبنى مجلس البلدة.»

فتقول إرلما بشيء من الحدة: «أتتذكرينهم الآن؟» فمن الممكن أن يبدو نسيان الأسماء والحقائق في محيطك شيئا متعمدا، وسلوكا وقحا غير لائق.

فأقول إنني قد تذكرتهم، رغم أن الواقع غير ذلك.

تقول: «لقد رحل هيو ولم يعد مطلقا؛ ما جعل بد يغلق المنزل، ويعيش في الغرفة الخلفية منه فقط. إنه يتقاضى المعاش الآن، ولكنه بخيل لدرجة أنه لا يدفئ المنزل بأكمله.»

فيقول أبي: «لقد صار غريب الأطوار بعض الشيء مثل بقيتنا.»

يقول هاري الذي يعرف ودائما ما كان يعرف كل قصة وكل شائعة وكل فضيحة، وربما الأنساب في نطاق أميال عديدة: «إذن هل تذكرت بيجي؟ بيجي التي كانت رفيقة جو؟ قبل سنوات. ولكن بعد ذلك رحلت وتزوجت من شخص آخر، وكانت تعيش في الشمال. وبعد فترة رحل جو إلى هناك وعاشا معا، ولكن دبت بينهما مشاجرة كبيرة ورحل إلى الغرب.» يضحك في صمت مثلما كان يفعل دائما، وبكم كبير من السخرية المكتومة التي تبدو مكبوتة بداخله؛ ما يجعلها تولد رعشة تسري عبر صدره وكتفيه.

Unknown page