وكان الشافعي ﵀ شديد الإنصاف للفضلاء، كثير الثناء على العلماء. فمما روي عنه من ثنائه على الأئمة الثلاثة المشتهرة مذاهبهم مع مذهبه ﵃ أن قال: من أراد أن يتبحر في الفقه فهو عيال على أبي حنيفة، كان أبو حنيفة ممن وفق له الفقه. وقال: من أراد الحديث الصحيح فعليه بمالك، ومن أراد الجدل فليه بأبي حنيفة. وقال: إذا جاء الأثر فمالك النجم، إذا جاءك الحديث عن مالك فشد به يديك، ما على الأرض كتاب في العلم أكثر صوابا من كتاب مالك. وفي رواية: ما أعلم شيئا بعد كتاب الله تعالى أصح من موطأ مالك لولا مالك وسفيان لذهب علم الحجاز.