تتجمع تقريبا كل شعوب العالم في مدينتك، ويفعل اليونانيون ذلك بالأخص. حال وصولهم عن طريق البحر من بلدانهم ينزلون أولا في فينيسيا، تجبرهم الضرورة على المجيء إلى مدينتكم والعيش وسطكم، وهناك يبدو الأمر كأنهم يدخلون بيزنطة أخرى. وفي ضوء ذلك، لا أجد من أحد أقدم له هذه الوصية أنسب من الفينيسيين الذين أدين لهم أنا نفسي وملتزم نحوهم بموجب التزام بسبب أفضالهم المعروفة على شخصي، وعلى مدينتهم، التي اخترتها بلدا لي بعد إخضاع اليونان والتي استقبلت فيها وعرفت على نحو مشرف.

8

وما أن اتفق على الشروط، حتى وقع على صك الهبة. ففي مقابل «تسعمائة مجلد ممتاز باليونانية واللاتينية، تساوي نحو 15 ألف دوقية»،

9

من شأن الدولة الفينيسية أن تقدم مبنى مكتبة مناسبا لإيواء الكتب، ولجعلها متاحة «للطلاب من كل الأمم»،

10

ولكفالة عدم إخراجها من المدينة.

في أواخر القرن الخامس عشر، كانت فينيسيا في أوج تفوقها التجاري. كان يقال إن أي شيء حلمت به يمكنك شراؤه هناك. وحسبما أورد أحد الزوار، كانت ساحة سان ماركو هي «سوق العالم».

11

لا بد أنها كانت تذهب بعقول المسافرين القادمين من شمال أوروبا، الذين كانت تنهال عليهم الحشود والباعة المتجولون والمرشدون والمحتالون والشحاذون ورائحة القنوات الكريهة ورائحة التوابل والغناء الحزين لقائدي مراكب الجندول واصطدام الماء المستمر بالصخور. كل عام، كان معرض رائع يملأ الساحة لأسبوعين صاخبين. وكان الآلاف يتوافدون ليحدقوا ببلاهة في تجار من جهات الأرض الأربع يستعرضون سلعهم الغريبة، وحرفيين محليين يبيعون مرايا لامعة، ودانتيل مكشكش وآنية زجاجية رقيقة تلألأت بكل لون من ألوان قوس قزح. كانت المدينة هي عاصمة الرفاهية في العالم، وموردة الموضة وملكة التجارة. كانت ساحة سان ماركو ممتلئة دائما بالتجار، ولكن مركز الأعمال الحقيقي في المدينة كان منطقة ريالتو. في القرن الحادي عشر، أنشأت الحكومة مكاتب تنظم الشئون الاقتصادية وكبر حجم السوق. بعد ذلك بمائة عام، كانت قد تطورت إلى سوق مترامية الأطراف، بأروقة تضم محال متخصصة حول الأطراف، وبنوكا خاصة، ومخازن ومراسي على القناة، حيث كانت البضائع باستمرار تحمل وتفرغ.

Unknown page