لا، ليس طفليها. انتزعت تلك الفكرة بعيدا على الفور كما لو كانت تنتزعهما من قلب النيران. وليس بريندان، لسبب معاكس؛ إنها لم تحبه بما يكفي. كان يمكنها أن تقول إنها قد أحبته، وتكون صادقة إلى حد معين، وأرادت أن يحبها هو، ولكن كان ثمة طنين خافت من الكراهية يواصل سريانه بمحاذاة حبها جنبا إلى جنب، طوال الوقت تقريبا؛ لذا سيكون من العيب المستهجن - ومن غير المجدي كذلك - أن تضحي به في أي مقايضة.

هي نفسها؟ مظهرها؟ صحتها؟

خطر لها أنها ربما تكون على المسار الخطأ؛ ففي حالة مثل هذه، ربما لا يكون الخيار في يد المرء. ليس من حقك أن تضع الشروط. لا تعرف بالشروط إلا حين تواجهها، ولا بد أن تعد باحترامها، دون أن تدري ما الذي ستكون عليه. فلتعد.

لكن لا شيء له صلة بالطفلين.

صعدوا على طريق كابيلانو، ثم دخلوا إلى ناحيتهم من المدينة حيث الركن الخاص بهم من العالم، حيث تتخذ حياتهم وزنها الحقيقي ويكون لأفعالهم تبعات وعواقب. هناك كانت الجدران الخشبية لمنزلهم، معاندة، تظهر عبر الأشجار. •••

قالت لورنا: «الباب الأمامي سيكون أسهل، هناك لن نصعد أي درج.»

فقال بريندان: «وما البأس في درجتين أو ثلاث؟»

صاحت إليزابيث: «لم أر الجسر بالمرة.» وقد استيقظت تماما فجأة وهي محبطة. «لماذا لم توقظاني لأرى الجسر؟»

لم يجبها أحد.

قالت: «ذراع دانيال كله حروق من الشمس.» بنبرة رضا غير كامل.

Unknown page