سألها إذا كانت تريده أن يتصل بأبيه. أبوه، زوجها، كاهنها.

فقالت: ولأي سبب؟

وفقا لنبوءتها، كان قد تبقى لها خمس دقائق فقط أو نحوها. •••

كانوا جالسين وراء المنزل - منزل لورنا وبريندان - على شرفة صغيرة تشرف على خليج بورارد وأضواء حي بوينت جراي. نهض بريندان ليحرك رشاشات الماء إلى بقعة أخرى من العشب.

كانت لورنا قد التقت بوالدة ليونيل منذ أشهر قليلة فقط. سيدة جميلة ضئيلة الحجم بيضاء الشعر ذات سحر جسور، كانت قد أتت إلى فانكوفر من بلدة تقع في سلسلة جبال روكي، لتشاهد فرقة الكوميدي فرانسيز في جولتها الفنية. طلب ليونيل من لورنا أن ترافقهما. بعد انتهاء العرض، وبينما كان ليونيل يمسك المعطف المخملي الأزرق مفتوحا لترتديه أمه، قالت الأم للورنا: «أنا سعيدة جدا بمقابلة صديقة ابني الجميلة.» (ونطقت ذلك الوصف بالفرنسية.)

فقال ليونيل: «ليتنا لا نفرط في استعمال اللغة الفرنسية!»

لم تكن لورنا حتى متأكدة من معنى الوصف. صديقة جميلة؟ عشيقة؟

رفع ليونيل حاجبيه ناظرا إليها، من وراء رأس والدته. كما لو كان يقول، أيا كان ما قالته أمه، فهو ليس خطأه.

كان ليونيل في وقت ما واحدا من طلاب بريندان في الجامعة، عبقريا خاما، في سن السادسة عشرة. أذكى العقول الرياضية التي رآها بريندان في حياته كلها. تساءلت لورنا، وقد فطنت إلى ذلك بأثر رجعي ، إن كان بريندان يبالغ في هذا الموضوع؛ نظرا لكرمه غير المعتاد نحو الموهوبين من طلابه، وأيضا نظرا لما آلت إليه الأمور فيما بعد. كان بريندان قد أدار ظهره للحزمة الأيرلندية برمتها - أسرته وكنيسته والأغنيات العاطفية - ومع ذلك ظل يخالجه ضعف أمام أي حكاية ذات طبيعة مأساوية. بطبيعة الحال، وبعد انطلاقة ليونيل المتوهجة، عانى انهيارا من نوع ما، واضطر للبقاء في مستشفى للرعاية، وابتعد عن الأبصار، حتى التقى به بريندان في السوبر ماركت واكتشف أنه كان يعيش على بعد ميل واحد من منزلهما، هنا في شمال فانكوفر. كان قد هجر الرياضيات تماما واشتغل في مكتب النشر التابع للكنيسة الأنجليكانية.

قال له بريندان: «تعال لرؤيتنا!» بدا ليونيل له في حالة رثة، ووحيدا. «تعال وقابل زوجتي!»

Unknown page