ويرى رجال الاختصاص من علماء الكنيسة أن نصوص سفر الأعمال ورسائل بولس تجعل من يعقوب خلفا للرسل في أوروشليم، يمارس سلطتهم، ويقوم بالأعمال نفسها التي قاموا هم بها في أثناء وجودهم في أوروشليم؛ فهو في نظر هؤلاء العلماء رئيس أم الكنائس، يعمل على إدارتها وسياستها بالتعاون مع شيوخها، كما يرأس الأسقف الكنيسة في عهدنا.

33

الدرجات في أنطاكية

وليس لدينا من النصوص الأولية ما يخولنا التبسط في وصف هذه الدرجات في أنطاكية وتعيين الصلاحيات اللاحقة بكل منها، وجل ما يجوز قوله هو أن بطرس كان راعي هذه الكنيسة منذ نشأتها، وأن أفوذيوس حل محله، فلما توفي هذا أو استشهد تسلم زمام الأمور في هذه الكنيسة أغناطيوس ثيوفوروس؛ أي حامل الإله.

ومما لا ريب فيه أيضا أن برنابا بذل بسخاء من وقته ونشاطه في خدمة الكلمة في أنطاكية، وأن عددا من الأنبياء والمعلمين أقاموا في أنطاكية واشتركوا في تدبير كنيستها، وقد سبقت الإشارة إلى أسمائهم والظروف التي اقتادتهم إلى أنطاكية؛ فلتراجع في محلها. وجل ما لدينا عن صلاحياتهم مضمون الآية: «وبينما هم يخدمون الرب ويصومون، قال الروح القدس: افرزوا لي برنابا وشاوول للعمل الذي دعوتهما إليه. فصاموا حينئذ وصلوا ووضعوا عليهما الأيادي وأطلقوهما.»

34

ويجوز القول أيضا إن مجمع الرسل والشيوخ في أوروشليم استمع إلى بولس وبرنابا يشرحان أمر المشادة، التي نشبت في أنطاكية حول ختن الأمميين فيها قبل دخولهم في النصرانية؛ وإن بطرس اشترك في البحث، وإن يعقوب أخا الرب قال كلمته أيضا، فاتخذ المجمع قرارا، وأوفد يهوذا وسيلا إلى أنطاكية؛ لينقلا قراره إلى الإخوة الأمميين في أنطاكية وسورية وقيليقية.

35

الدرجات في الكنائس المجاورة

وبشر بولس وبرنابا في قبرص وآسية الصغرى، وأسسا الكنائس «وانتخبا للمؤمنين شيوخا

Unknown page