قال المفضل وقد روي عن الشعبي أنه قال: لو أن رجلًا من أقصى حجرٍ بالشام صار إلى أقصى حجرٍ باليمن، فاستفاد حرفًا من العلم ما رأيت عمره ذهب باطلًا، إذا كان لذلك واعيًا فهمًا. وروي عن المقنع أنه قال لابنه: يا بني! حبب إلى نفسك العلم حتى ترأمه، ويكون لهوك وسكوتك. والعلم علمان: علمٌ يدعوك إلى آخرتك فآثره على ما سواه، وعلمٌ لتزكية القلوب وجلائها وهو علم الأدب، فخذ بحظك منه.