أما تكاثُف بالثاء المثلثة، فالمعنى المشترك بين مشتقاته هو الكَثْرة، وغِلَظ الجسم، وتداخل أجزاء الشيء الواحد.
كثَفَ يَكْثُفُ كَثافةً الشيءُ غلُظ وتداخل ونقول: "كثُف السحابُ مؤْذِنا بنزول المطر". كما نقول: "تكاثَف السحابُ، أو الضَّبابُ".
ونقول: "تزايدت كَثافة السكان" أي ارتفع حجمهم.
ونقول: "يتلَقَّى التلاميذ قُبَيْلَ الامتحانات دروسا مُكَثَّفة".
من أجل ذلك كله يبدو لنا الفرق بين التَّكاتُف الدال على شدة الترابط، والتكاثف الدال على الغِلَظ والتداخل بين الأجزاء.